Altura 17

Donde el frente de dunas desemboca en el mar, hay una llanura redonda que a veces se inunda, el Seekessel. En las cercanías, los alemanes ocupan una alta cima de dunas que llaman Höhe 17, con una vista muy buena sobre el frente de dunas. La Höhe 17 es conocida por los franceses como La Grande Dune.
Al otro lado del Seekessel, se encontraban los aliados, ocultos detrás de las dunas. Un poco más adelante se encuentra la desembocadura del Ijzer.
Aquí tuvo lugar el 10 de julio de 1917 la Operación Strandfest, la asaltación y toma del puente aliado en la orilla oriental del Ijzer. Aquí también se utilizó por primera vez gas mostaza, más tarde conocido como Ieperiet.
Debido a la importancia estratégica de la cima de dunas Höhe 17, ha habido alrededor de 20 intentos aliados para recuperarla. En uno de los asaltos, el 28 de enero de 1915, las tropas francesas son masacradas, entre ellas el teniente Pierre Thuret, de 26 años.
Inicialmente, los alemanes se sorprenden por el ataque y los franceses pueden tomar la cima de dunas. Una vez recuperados de la sorpresa, los alemanes luchan ferozmente y logran tomar una posición favorable para desde allí aniquilar a los franceses, que siguen enviando tropas.
Tras la guerra, se erige un monumento en honor a Pierre Thuret, que hoy se encuentra dentro de los muros del cuartel militar. El momento de su entierro se ha vuelto un poco ruinoso con los años, pero el 14º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea se encargó en 2007 de una nueva construcción.
Junto al monumento también se ha colocado una piedra conmemorativa, una cruz de piedra con el texto "soldado francés desconocido – muerto por Francia", después de que niños jugando cerca del monumento Thuret encontraron en julio de 1979 (!) restos de dos militares franceses.
Foto: el cuerpo de marines alemán construye bunkers y trincheras reforzadas en la arena, las altas cumbres de dunas se utilizan como puestos de observación y se refuerzan sistemáticamente (colección Ronny Van Troostenberghe).

Toerisme Middelkerke