El Puente de Joe

El Puente de Joe es el apodo del puente número 9 sobre el Canal Bocholt-Herentals en Lommel, en el barrio de Barrier. El puente recibió su nombre de tropas británicas en septiembre de 1944. El puente sirvió como trampolín para la ofensiva terrestre de la Operación Market Garden.

El 10 de septiembre de 1944, tropas británicas de la Irish Guards tomaron el puente socavado en un ataque sorpresa desde el complejo industrial adyacente en Overpelt intacto.
En ese momento, las tropas de élite alemanas en Hechtel, a 12 km al sur, estaban involucradas en intensos combates con los Welsh Guards en la Batalla de Hechtel. A través de un movimiento de cerco hacia el noreste, siguiendo caminos a lo largo de Eksel, Overpelt y Neerpelt, las Irish Guards lograron alcanzar el canal. La toma del puente cortó el paso a las tropas alemanas en retirada de Hechtel. En los días siguientes, los alemanes intentaron recuperar el puente sin éxito, entre otras cosas, con combates a bayoneta y refuerzos de tropas, lo que también resultó en víctimas civiles. Los británicos dieron al puente el nombre de Puente de Joe en homenaje al teniente coronel John Ormsby Evelyn Vandeleur, comandante de las Irish Guards. Una placa conmemorativa a los pies del puente recuerda el acontecimiento del 10 de septiembre de 1944.

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