Estanque de Virelles

El estanque de Virelles es una de las zonas húmedas más conocidas de Valonia. Situado en el límite de la Fagne y la Calestienne de Entre-Sambre-et-Meuse, al este de Chimay, este cuerpo de agua de 80 hectáreas fue creado hace varios siglos para proporcionar energía a las forjas de la región. Durante el siglo XX, el sitio fue sede de una explotación turística de masas, especialmente a partir de los años 1940, que continuó hasta principios de 1980. Esta actividad conllevó numerosas degradaciones ambientales (destrucción de la vegetación acuática y ribereña, contaminación, disturbios en la fauna, entre otros). Durante la década siguiente, la compra del dominio por parte de la Générale de Banque y su disposición, por un período de 99 años, a tres asociaciones de protección de la naturaleza, permitieron asegurar el futuro de esta zona húmeda de importancia internacional, cuya gestión diaria y la organización de actividades pedagógicas están a cargo de la asociación sin ánimo de lucro Virelles Nature. El estanque de Virelles alberga una de las dos mayores choperas de la Región Valona, cubriendo casi 10 hectáreas en la parte oeste del sitio. También se pueden encontrar otros tipos de vegetación de gran interés: herbazales acuáticos, vegetación de juncos, praderas húmedas oligotróficas, prados de heno, alamedas y salseñales pantanosas, encinares y alcornocales esquistosos, etc. Estos diferentes hábitats acogen numerosas especies vegetales raras así como una entomofauna extremadamente rica. El cuerpo de agua y sus alrededores albergan una avifauna excepcional que incluye más de 200 especies observadas regularmente, entre las cuales hay varios nidificantes raros como aves tan emblemáticas como la cigüeña blanca (Ciconia ciconia) y la gaviota de río (Sterna hirundo). La extracción del estanque, que tiene lugar cada cuatro años a finales de otoño, es un evento esperado que atrae a un gran número de aves, en particular concentraciones espectaculares de garzas grandes (Ardea alba) y uno o otro águila pescadora (Haliaeetus albicilla).

Acceso del público: - extensión de la gestión de la reserva natural mediante el pastoreo extensivo.
Tipo: Sitio de Gran Interés Biológico (SGIB)

La biodiversité en Wallonie