Laghetto di Virelles

Il lago di Virelles è una delle zone umide più conosciute della Vallonia. Situato al confine tra la Fagne e la Calestienne dell'Entre-Sambre-et-Meuse, a est di Chimay, questo specchio d'acqua di 80 ettari è stato creato secoli fa per fornire energia alle forgess della regione. Durante il XX secolo, il sito è stato teatro di un'attività turistica di massa, soprattutto a partire dagli anni '40, che è durata fino all'inizio degli anni '80. Questa attività ha causato numerosi danni ambientali (distruzione della vegetazione acquatica e ripariale, inquinamento, disturbo della fauna, tra l'altro). Durante il decennio successivo, l'acquisto del dominio da parte della Générale de Banque e la sua messa a disposizione, per una durata di 99 anni, a tre associazioni per la protezione della natura, hanno permesso di garantire il futuro di questa zona umida di importanza internazionale, la cui gestione quotidiana e l'organizzazione delle attività didattiche sono affidate all'associazione senza scopo di lucro Virelles Nature. Il lago di Virelles ospita uno dei due più vasti canneti della Regione vallona, coprendo quasi 10 ettari nella parte occidentale del sito. Qui si possono incontrare anche altri raggruppamenti vegetali di grande interesse: erbai acquatici, canneti, praterie umide oligotrofiche, prati di sfalcio, pioppeti e willows paludosi, querce e carpino scistoso, ecc. Questi diversi habitat accolgono numerose specie vegetali rare e un'entomofauna estremamente ricca. Il piano d'acqua e i suoi dintorni ospitano un'avifauna eccezionale che comprende oltre 200 specie osservate regolarmente, tra cui vari uccelli nidificanti rari, tra cui uccelli emblematici come la cicogna bianca (Ciconia ciconia) e la sterna comune (Sterna hirundo). Lo svuotamento del lago, che avviene ogni quattro anni alla fine dell'autunno, è un evento atteso che attira un gran numero di uccelli, in particolare concentrazioni spettacolari di aironi bianchi (Ardea alba) e un paio di acquile di mare dalla coda bianca (Haliaeetus albicilla).

Accesso del pubblico: - estensione della gestione della riserva naturale tramite pascolo estensivo.
Tipo: Sito di Grande Interesse Biologico (SGIB)

La biodiversité en Wallonie