Vijver van Virelles

Het Virelles-meer is een van de bekendste wetlands in Wallonië. Gelegen aan de grens van de Fagne en de Calestienne van het Entre-Sambre-et-Meuse, ten oosten van Chimay, werd dit wateroppervlak van 80 hectare enkele eeuwen geleden aangelegd om de smederijen in de regio van energie te voorzien. Gedurende de 20e eeuw was de locatie het toneel van massatoerisme, vooral vanaf de jaren 1940, en dit duurde voort tot begin 1980. Deze activiteit leidde tot talrijke milieuverstoringen (vernietiging van aquatische en oevervegetatie, vervuiling, verstoring van de fauna, onder andere). In het volgende decennium stelde de aankoop van het domein door de Générale de Banque en de terbeschikkingstelling ervan voor een periode van 99 jaar aan drie natuurbeschermingsverenigingen, het voortbestaan van deze internationale belangrijke wetland veilig, waarvan het dagelijks beheer en de organisatie van educatieve activiteiten zijn toevertrouwd aan de vzw Virelles Nature. Het Virelles-meer herbergt een van de twee grootste rietvelden in de Waalse Regio, die bijna 10 hectare beslaat in het westelijke deel van de site. Hier komen ook andere plantengemeenschappen van groot belang voor: waterplantenbedden, rietvelden, oligotroof vochtige weiden, maaiweiden, elzen- en wilgenmoerassen, leisteen eikenbos, enz. Deze verschillende habitats verwelkomen talrijke zeldzame plantensoorten en een extreem rijke insectenfauna. Het wateroppervlak en de omgeving herbergen een uitzonderlijke avifauna met meer dan 200 regelmatig waargenomen soorten, waaronder verschillende zeldzame broedvogels zoals de witte ooievaar (Ciconia ciconia) en de gewone stern (Sterna hirundo). De afvoer van het meer, die om de vier jaar aan het eind van de herfst plaatsvindt, is een verwacht evenement dat veel vogels aantrekt, met name spectaculaire concentraties van grote zilverreigers (Ardea alba) en af en toe een of andere zeearend (Haliaeetus albicilla).

Toegang voor het publiek: - uitbreiding van het beheer van het natuurreservaat door extensieve begrazing.
Type: Site van Groot Biologisch Belang (SGIB)

La biodiversité en Wallonie