Virelles Sø

Virelles-søen er et af de mest kendte fugtige områder i Vallonien. Beliggende på grænsen af Fagne og Calestienne mellem Sambre og Meuse, øst for Chimay, blev denne vandmasse på 80 hektar skabt for flere århundreder siden for at forsyne regionens smedjer med energi. I det 20. århundrede var stedet stedet for en masse turistudnyttelse, især fra 1940'erne, som fortsatte indtil begyndelsen af 1980'erne. Denne aktivitet medførte mange miljøskader (ødelæggelse af akvatiske og kystnære planter, forurening, forstyrrelse af dyrelivet mv.). I det følgende årti gjorde købet af området af Générale de Banque og dets tilgængelighed i 99 år til tre naturbeskyttelsesforeninger, at fremtiden for dette våde område af international betydning blev sikret, hvor den daglige forvaltning og organiseringen af de pædagogiske aktiviteter er betroet til foreningen Virelles Nature. Virelles-søen huser en af de to største phragmitaer i Vallonien, der dækker næsten 10 hektar i den vestlige del af stedet. Her findes også andre plantegrupper af stor interesse: akvatiske græsgange, kærkomne, oligotrophe våde enge, hømarker, alderkrat og sumpede piletræer, skiferbarkede ege- og lindetræer osv. Disse forskellige levesteder er hjemsted for mange sjældne plantearter samt en ekstremt rig insektfauna. Vandet og dets omgivelser huser en usædvanlig fuglefauna med mere end 200 arter, der regelmæssigt observeres, inklusive forskellige sjældne ynglefugle såsom den hvide stork (Ciconia ciconia) og den almindelige terne (Sterna hirundo). Tømningen af søen, som finder sted hvert fjerde år i slutningen af efteråret, er en ventet begivenhed, der tiltrækker et stort antal fugle og især spektakulære koncentrationer af store ægreter (Ardea alba) samt en eller anden hvidhalset havørn (Haliaeetus albicilla).

Offentlig adgang: - udvidelse af forvaltningen af naturreservatet ved omfattende græsning.
Type: Sted med Stor Biologisk Interesse (SGIB)

La biodiversité en Wallonie