Clima de Buggenhoutbos

La influencia de los cambios climáticos en nuestro Buggenhoutbos.

El haya es una especie de árbol de hoja caduca importante en Flandes. ¡Y no menos para Buggenhout, nuestro nombre municipal se deriva de ello!

Sin embargo, el haya también es una especie de árbol sensible a la sequía. La sequía se está convirtiendo en un problema cada vez más frecuente. La última década ha sido la más cálida desde que se llevan registros. Además, se espera que sequías extremas de verano, como las observadas en los años 2003, 2010, 2018, 2019 y 2020, ocurran con más frecuencia en el futuro. Por lo tanto, es importante aumentar nuestro conocimiento sobre el efecto de la sequía en el crecimiento del haya y que el ANB (Agencia de Naturaleza y Bosques) busque medidas de gestión que puedan reducir los efectos de la sequía en el haya.

La mortalidad de los hayas, como la que se da ahora en el Buggenhoutbos, y la aparición de olas de calor y sequía están fuertemente correlacionadas. No es casualidad que en el clima mediterráneo no haya lugar para los hayas. En esos países simplemente no se encuentran. Además, en Escandinavia a menudo hace demasiado frío en invierno. Pero se puede observar que los hayas avanzan lentamente hacia el norte. Hubo una gran ola de mortalidad de hayas en 1977, tras el calor y la sequía del verano de 1976. En ese entonces, también murieron decenas de miles de hayas y se temió por la supervivencia del árbol. Al final, en los años siguientes la situación no fue tan grave y las preocupaciones se desvanecieron.

1. Sensibles a la sequía y el calor

Debido a que los hayas tienen raíces superficiales, son muy sensibles a los períodos de sequía y calor. En el momento en que se enfrentan a escasez de agua, responden produciendo hojas más pequeñas. Entonces, el sol tiene más libertad de acción a través del dosel del árbol que está normalmente cerrado. Si la sequía se intensifica, primero las hojas evaporan más agua, después se marchitan y, finalmente, las primeras ramas de la copa mueren. Esto permite que el sol llegue directamente al tronco y cause quemaduras solares. El tronco deja pasar la humedad y las primeras placas de corteza se sueltan. Los escarabajos de la corteza, los escarabajos de la madera y los hongos entran en acción, y son ellos quienes acaban con el trabajo. Muchos factores a la vez resultan fatales para el árbol.

Los hayas debilitados cambian de color, incluso en el tronco. Las ramas se quiebran o los árboles caen espontáneamente. Es por eso que hay tanto madera en el suelo. Una vez que se forman agujeros en el dosel sobre un bosque de hayas y los árboles quedan expuestos al sol, como quien dice, se queman.

Pero no son solo los hayas los que tienen dificultades; los árboles de coníferas (pensemos en la plaga de los escarabajos del pino que afecta a los árboles debilitados) y los sauces también tienen problemas debido a los niveles de agua demasiado bajos.

2021 fue un año en el que llovió mucho y de forma intensa y, sin embargo, el nivel de las aguas subterráneas sigue siendo extremadamente bajo: la excesiva urbanización en Flandes, la extracción de aguas subterráneas, la evacuación a través del alcantarillado en lugar de la infiltración,... son culpables de esto.

2. ¿Qué pasará a continuación?

Posibles medidas :

Acompañar los hayas de árboles con raíces más profundas (como el roble durante el invierno, por ejemplo) nos dará un ‘Efecto de elevación hidráulica’. El efecto de ‘elevación hidráulica’ ya se conoce en especies de árboles como el roble y el arce. Ambas especies de árboles tienen un sistema radicular profundo que les permite tomar agua de capas más profundas del suelo. Este efecto también es más pronunciado durante un período de sequía. El árbol de raíces profundas absorbe agua durante el día. Durante la noche, cuando disminuye la transpiración, aumenta el potencial de agua en el xilema del árbol. Una vez que el potencial del xilema es mayor que el del suelo, el agua se devuelve al suelo, que luego también estará disponible para los árboles vecinos. En períodos de sequía, este efecto es más marcado debido a la mayor diferencia en el potencial de humedad del suelo en las capas profundas y superficiales.

3. El agua superficial en el bosque

El suministro de agua en Buggenhoutbos a través de la Hollebeek ha sido desastroso durante varios años, grandes partes del arroyo han estado secas durante años, lo que no solo es nefasto para nuestros árboles, sino también para los anfibios. Ellos dependen en gran medida del agua y los charcos, no se puede más poner huevos y larvas y dejarlas desarrollarse hasta convertirse en animales adultos, los charcos y los arroyos se secan muy temprano, lo que provoca que las larvas se sequen y mueran.

Las cianobacterias que se desarrollan en el agua tibia y estancada que queda causan botulismo en patos, aves y otros animales (una enfermedad que causa la muerte principalmente en aves acuáticas y peces, pero también puede afectar a los humanos).

Además, nos enfrentamos a la entrada de especies exóticas, que son plantas y animales foráneos que muestran un carácter invasivo y amenazan nuestras propias especies autóctonas. Principalmente, los inviernos demasiado cálidos fomentan este carácter invasivo.

Medida:

• La Hollebeek no se ha limpiado durante un tiempo, dejar ramas en el agua crea un efecto de bloqueo en el arroyo, lo que permite que el agua se retenga por más tiempo. Los niños que juegan ya lo hacen en la colina de los conejos.
• Aumentar el tamaño y la profundidad de los charcos existentes para conservar algo de agua residual hasta después del verano... Un buen charco solo debe secarse una vez cada 3 años, entonces desaparecerán naturalmente las plantas invasoras y los peces que se comen los anfibios.

4. Expansión del bosque 2023 - 2024

En la Agencia de Naturaleza y Bosques se están llevando a cabo preparativos, no solo habrá árboles sino también charcas, claros, setos para mariposas, prados para insectos, zonas húmedas,...

Muchas medidas para mitigar los efectos del clima lo mejor posible y proteger mejor nuestro bosque con toda su vida.

Si bien las cosas salieron relativamente bien para los hayas en los años posteriores a 1976, la pregunta es cómo irá ahora. El cambio climático ha aumentado la frecuencia con la que ocurren períodos de calor y sequía. La gran incertidumbre es si los hayas podrán mantener ese ritmo, o si seguirán el camino de los olmos, las castañas de Indias, los fresnos y los árboles de coníferas que ahora también están enfermos.

Explicación y seguimiento: Reinhart Cromphout, Guardabosques de la Agencia de Naturaleza y Bosques

Jurgen Vermeulen