Colonia de zanahorias

La Colonia Wortel es un lugar especial con una historia única. Las Colonias de Bienestar cuentan una notable parte de la historia de cuando nuestras tierras formaban parte de los Países Bajos, entre 1815 y la independencia belga en 1830. El general neerlandés Johannes van den Bosch inició un experimento social idealista para combatir la pobreza, pero al mismo tiempo también para reintegrar a personas al margen de la sociedad, como vagabundos o mendigos.

Al comienzo del siglo XIX, se lleva a cabo un gran experimento social en los Países Bajos. Objetivo: acabar con la pobreza. La Sociedad de Bienestar compra terrenos no explotados. Allí se fundan siete Colonias de Bienestar: cinco en el norte de los Países Bajos y dos en el sur, las de Wortel y Merksplas. Desde todo el país se envían grandes cantidades de personas y familias en pobreza para trabajar en la agricultura, asistir a la escuela y aprender disciplina. Vagabundos, mendigos y también huérfanos son obligados a ser admitidos.

El proyecto no tuvo éxito y fue cerrado tras la independencia belga (1830). Tras las debidas adaptaciones, la Colonia de Bienestar estatal reinició en 1881 y se convirtió en un refugio para vagabundos y mendigos. Hasta la Primera Guerra Mundial había cinco mil vagabundos detenidos. Después de la abolición de la ley sobre vagabundeo en 1993, los edificios centrales de la ‘colonia’ se convirtieron en una prisión. Los demás edificios y terrenos recibieron un nuevo destino.

Las colonias tenían un paisaje muy típico que, doscientos años después de su creación, aún es reconocible. En 1822 se comienza la explotación de la llanura en la colonia. Un plan racional y simétrico dividió la colonia en dos partes, separadas por una amplia carretera que va de Wortel a Zondereigen. La intersección era el centro de la antigua colonia y se indica en mapas antiguos como 'Les Quatre Batiments'. Aquí se encontraban instalaciones colectivas: la vivienda del director, la escuela, un edificio empresarial que incluía una hilatura y el almacén.
Ahora, en esta intersección se encuentran tres edificios que datan de finales del siglo XIX, pero que también han sido adaptados considerablemente: la granja de vagabundos con el Centro de Visitantes De Klapekster, el casino y una vivienda para el personal. Los últimos dos edificios fueron arrendados por la asociación sin ánimo de lucro Widar.

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