Estatua del sacerdote Daens

Adolf Daens, más conocido como el sacerdote Daens, fue un clérigo y político belga. Nació el 18 de diciembre de 1839 en Aalst en una familia de pequeños comerciantes. Estudió en el colegio de los jesuitas en el Sint-Jozefscollege. Se convirtió en profesor de los colegios jesuitas en Amberes, Bergen y Turnhout. Mientras tanto, estudió filosofía y teología en la KU Leuven. En 1871 fue expulsado de la orden jesuita, tras lo cual se trasladó a Gante para unirse al Gran Seminario. En 1873 se convirtió oficialmente en sacerdote además de ser profesor. En 1888 decidió retirarse a la ciudad natal de Aalst con su hermano Pieter. En ese momento, Aalst era una próspera ciudad industrial, aunque las condiciones de trabajo en las fábricas no eran las mejores. Daens defendió a los trabajadores y fundó el movimiento daensista. En 1893, de este movimiento surgió el Partido Popular Cristiano. Esto llevó a Daens a un conflicto con el obispo de Gante. En 1894, Daens fue designado como candidato para la Cámara de Representantes. Debido a la recién introducida ley de voto plural, Daens fue elegido. Como recibió apoyo político de los liberales y socialistas, el obispo de Gante le prohibió celebrar públicamente misa. Daens se opuso, pero finalmente perdió la batalla y puso fin a su carrera política en 1907. Daens murió ese año, el 14 de junio, en su querida Aalst. Hoy en día, se le honra con una estatua en la plaza Werfplein y su propia plaza cerca de la iglesia de San Martín. También se han realizado una película y un musical sobre él.

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