La antigua línea de tranvía. Un camino de concreto como recuerdo de un fenómeno social.

Al final del siglo XIX, Bélgica estaba atravesada por una densa red ferroviaria. Sin embargo, había una limitación. Las líneas conectaban ciudades, puertos y áreas industriales, pero ignoraban el campo agrícola. No es de extrañar, ya que las líneas ferroviarias eran explotadas por empresas privadas y debían ser rentables. Por lo tanto, el estado belga decidió abrir el campo mediante una red de líneas ferroviarias más estrechas y locomotoras sencillas. El objetivo era proporcionar una parada cada kilómetro. En 1885 se creó la Sociedad Nacional de Ferrocarriles de Cercanías. Se introdujo un abono social para que los trabajadores pudieran ir y volver a la ciudad, pero sobre todo para mantenerlos bajo la torre de la iglesia. Las tarifas eran económicas, incluso para el transporte de productos agrícolas. Donde las líneas de tranvía conocían unos 5 kilómetros de periferia rural, esto pasó repentinamente a 25 kilómetros. Los tranvías proporcionarían una estructura económica y social hasta que, tras la Segunda Guerra Mundial, fueran reemplazados masivamente por servicios de autobuses.

Rummen estaba en la línea entre Herk-de-Stad y Sint-Truiden y, por lo tanto, no solo tenía un mercado en esas ciudades, sino también una conexión con Hasselt, Lieja y Bruselas.

Después de 10 años buscando los fondos muy necesarios, se inauguró la línea de 17 kilómetros en 1913. Entonces costó alrededor de 64,706 francos por kilómetro. Tenía solo una vía y eso significaba que el horario de los tranvías de entrada y salida debía ajustarse con precisión. La mayoría de los viajes se realizaban los sábados, cuando había mercado en Sint-Truiden. Ese fue el caso en la inauguración, cuando se transportaron 160 pasajeros. Se tardaba un buen medio hora en viajar de Rummen a Sint-Truiden. Ya en 1948 se suprimió el transporte de pasajeros. La mercancía se transportó un poco más tiempo, pero las vías fueron desmanteladas en 1950-1951.

El tranvía puede que lo haya tenido difícil aquí. Al menos en dirección a Herk-de-Stad. De hecho, estamos subiendo al punto más alto de Rummen y la pendiente era - especialmente en invierno - un gran obstáculo.

Jan Rymenams