La vecchia linea del tram. Un sentiero di cemento come ricordo di un fenomeno sociale.

Alla fine del XIX secolo, il Belgio era attraversato da una fitta rete ferroviaria. Tuttavia, c'era una limitazione. Le linee collegavano città, porti e aree industriali, ma ignoravano le campagne agricole. Non c'è da meravigliarsi, poiché le linee ferroviarie erano gestite da imprese private e dovevano generare profitto. Perciò, lo stato belga decise di aprire il territorio rurale con una rete di linee ferroviarie più strette e treni semplici. L'obiettivo era quello di prevedere una fermata ogni chilometro. Nel 1885 nacque la Società Nazionale delle Ferrovie Di Comunicazione Locale. L'abbonamento sociale fu introdotto per portare i lavoratori in città, ma soprattutto per tenerli sotto il campanile. Le tariffe erano economiche, anche per il trasporto di prodotti agricoli. Dove le linee tranviarie circoscrivevano circa 5 chilometri di periferia rurale attorno alla città, questa aumentò improvvisamente a 25 chilometri. I tram avrebbero fornito un tessuto economico e sociale fino a essere sostituiti massivamente dai servizi di autobus dopo la Seconda Guerra Mondiale.

Rummen si trovava sulla linea tra Herk-de-Stad e Sint-Truiden, e non solo aveva un mercato di sbocco in queste città, ma anche un collegamento con Hasselt, Liegi e Bruxelles.

Dopo 10 anni di ricerca dei fondi tanto necessari, la linea di 17 chilometri fu inaugurata nel 1913. Allora costava circa 64.706 franchi per chilometro. Aveva solo un binario, il che significava che l'orario dei tram in arrivo e in partenza doveva essere calibrato con precisione. La maggior parte dei viaggi avveniva il sabato, quando c'era il mercato a Sint-Truiden. Questo fu il caso all'apertura, quando furono trasportati 160 passeggeri. Ci volevano circa mezz'ora per andare da Rummen a Sint-Truiden. Già nel 1948 il trasporto passeggeri venne soppresso. Il trasporto di merci continuò ancora un po' più a lungo, ma i binari furono smantellati nel 1950-1951.

Il tram potrebbe aver avuto difficoltà qui. Soprattutto in direzione di Herk-de-Stad. Infatti, si stava dirigendo verso il punto più alto di Rummen e la salita era - soprattutto in inverno - un notevole ostacolo.

Jan Rymenams