Suburbio de los Kouters de Brabante y la Perla de Brabante

Una sorprendente caminata verde de casi 24 km a través del valle de Tangebeek y del Maalbeek en Flandes Flamante. Esto entre los suburbios de los Kouters de Brabante - Vilvoorde & Grimbergen - Perla de Brabante.

Un título digno para un núcleo rural con 6 paisajes rurales protegidos y su hermosa basilica de la abadía, que vemos como un fénix resurgir en este paisaje con castillos históricos, molinos de agua y granjas. Exploramos diferentes áreas naturales como el bosque de Tangebeek y el parque Drie Fonteinen y vemos las cicatrices de una guerra mundial en el bosque de Lint y el bosque de Prinsen.

Un pequeño aparcamiento nos ofrece la posibilidad de comenzar inmediatamente desde un hermoso trozo de naturaleza. El bosque de Tangebeek se encuentra en Vilvoorde, justo en la frontera con Grimbergen que está formada por el Tangebeek. Elegimos algunos senderos agradables de este bosque para luego iniciar una subida entre grandes campos hacia la cima de una colina, donde obtenemos una hermosa vista sobre el Neder-over-Heembeek de Bruselas y un poco más allá el Atomium. Después de este camino agrícola sin pavimentar llegamos casi directamente al bosque de Prinsen y a las ruinas del castillo de Prinsen. Este castillo con torreón fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial como almacén de municiones por el ocupante alemán, que lo incendió en 1944 tras la llegada de las tropas aliadas. Incluso después de estas fuertes explosiones y el incendio, la fachada oeste permaneció en pie, que todavía puedes ver reflejada en el estanque del castillo. Mientras tanto, ha sido parcialmente restaurado y forma parte del MOT - Museo de las Técnicas Más Antiguas - donde encontramos varios puntos a lo largo de nuestra ruta.

Cuando abandonamos este bosque de Prinsen a la altura del polideportivo y los campos de fútbol, llegamos directamente al centro del pueblo de Grimbergen. Este municipio en Flandes Flamante también es conocido como la 'Perla de Brabante', lo cual se debe en parte a la hermosa basilica de San Servacio. Un encantador pueblo con seis paisajes rurales protegidos y 28 monumentos protegidos, incluyendo la basilica o iglesia de la abadía de Grimbergen y la abadía de los norbertinos más antigua aún habitada de Bélgica. Esta abadía y su cerveza tienen como emblema al fénix, que simboliza la repetida reconstrucción de esta abadía tras numerosas guerras y saqueos. Mientras tanto, su cerveza también ha sido saqueada y esta 'cerveza de abadía' se elabora en Alken. Afortunadamente, aún puedes visitar el Museo de la Cerveza de Abadía, pero solo con cita previa..

Hoy tenemos la suerte de que hay mercado - como cada domingo cada 2 semanas - donde podemos aprovisionarnos para el camino. Un sendero junto al Maalbeek nos lleva más lejos, donde primero encontramos el Molino Lier y un poco más allá el Molino Tommen. Ambos son molinos de agua de grano que durante mucho tiempo fueron propiedad de la abadía y que tras ser confiscados por los franceses fueron vendidos al público. Mientras tanto, ambos molinos forman parte del MOT, donde puedes conocer estas antiguas técnicas. Un municipio con algo de patrimonio, al igual que la antigua granja - Hof Te Poddegem - un poco más adelante en nuestra ruta.

Cuando llegamos al bosque de Lintbos, notamos que este bosque tenía un propósito diferente. Amplias carreteras asfaltadas que poco a poco son ocupadas por este bosque plantado con árboles nativos y rosas silvestres... Los ruidos rumoreantes de pequeños aviones deportivos en el aeropuerto adyacente de Grimbergen, confirman nuestra impresión de esta imagen atípica de un bosque. Anteriormente, este bosque formaba parte del aeropuerto, que fue construido en 1939 como campo de aviación militar auxiliar. Lamentablemente, esta base ya desde 1940 cayó en manos enemigas, que ampliaron el aeropuerto hasta la liberación en 1944. Después de unos años más de uso para otras misiones aliadas, fue utilizado desde 1946 principalmente para la formación de pilotos (en la época de Sabena) y para aviones deportivos que hoy están presentes en gran número.

La salida norte del bosque de Lintbos nos lleva al castillo de Lint, donde seguimos algunos senderos abiertos hacia Humbeek y el Canal de Bruselas-Escalda. Este canal nos ofrece una conexión libre de coches pero ventosa hacia la aldea de Verbrande Brug. Un pequeño pueblo de Grimbergen que debe su nombre a un puente de 1577. Este puente fue incendiado por los españoles, impidiendo así un ataque a Vilvoorde por los geux. También en 1914, este puente fue el escenario de un contraataque del ejército belga contra el conquistador alemán.

Salimos del Canal justo antes de la zona industrial de Grimbergen, para descender nuevamente hacia el Tangebeek en dirección a Vilvoorde. Al llegar al Tangebeek puedes seguirlo río arriba hacia el bosque de Tangebeek (punto de partida) O puedes optar por un extra lazo hacia el Parque 3 Fonteinen. Un parque que la ciudad de Vilvoorde adquirió en 1956, pero que tiene su origen gracias a un banquero bruselense a finales del siglo XVIII. Él mandó construir aquí su castillo con invernadero, rodeado de hermosos jardines al estilo de Versalles y de un parque paisajístico inglés. El invernadero se ha transformado en un elegante brasserie con vistas a estos hermosos jardines con estanques y puentes.

Un sendero nos lleva desde este Parque Drie Fonteinen, sobre la antigua carretera romana, detrás de los edificios de VTM y junto al anillo de Bruselas nuevamente cerca del bosque de Tangebeek. Con la idea principal de nuestras rutas - 'tanto como sea posible sin pavimentar' - no elegimos la avenida Albert I, sino que descendemos nuevamente hacia el Tangebeek para elegir a través de su bosque las mejores rutas de regreso hacia el aparcamiento.