Bella Paseo Belga: Un Verano en Villers - Parte 3

De Ath a Mont-Saint-Guibert, partimos a la búsqueda de siete nuevos Villers. A través del Hainaut que amamos y el Brabant wallon que creemos conocer, nos espera un trazado técnico y turístico. ¡En este mes de agosto, todos a Villers!

Este paseo tiene aires de fiesta. Este 11 y 12 de agosto, todos los Villers estarán de fiesta en Villers-lez-Heest, cerca de Namur, que fue el primer Villers visitado durante nuestra serie veraniega. El punto de partida de nuestro paseo, la buena ciudad de Ath, también está de fiesta. El cuarto fin de semana del mes de agosto es sagrado para los athois: la ducasse está en pleno apogeo y toda la región se llena de buen humor. Una atmósfera como ninguna otra y libaciones amistosas continúan hasta tarde en la noche. En esta pequeña mañana de reconocimiento, nada de esto, algunos boy scouts hacen un juego de pistas en la ciudad. La Grand’ Place será nuestro punto de encuentro. Entre el espléndido Ayuntamiento del siglo XVII y el salón de fiestas «Art Nouveau», el lugar sigue siendo muy acogedor. La ruta nos espera, y con unos acelerones nos alejamos del centro de la ciudad para unirnos rápidamente a Villers-Saint-Amand. Este apacible pueblo es parte de las bellezas que esconde el País de Ath. Nuestro segundo Villers no está muy lejos. Villers-Notre-Dame, cuyas orígenes se remontan a 948, estaba compartido entre la abadía de Ghislenghien y la familia de Ligne. La iglesia acoge los lunes de Pentecostés un peregrinaje mariano.

Escenario de cine

Continuamos nuestro paseo hacia Ormeignies. La plaza con forma triangular es agradable. Echa un vistazo a la esquina al viejo carro... ¡Este carromato huele a western por todos lados! Ligeramente más abajo, haz un salto hasta la última ruina del castillo de la familia de Rouillé. El edificio fue construido en el siglo XVIII, reconstruido en 1866 y luego vendido en 1934 y desmantelado. Solo queda un trozo de muro de tres pisos, en medio de las malas hierbas. Realmente sorprendente, el lugar recuerda un escenario de cine olvidado al final de un rodaje. Nos gusta rodar por pequeñas carreteras que oscilan entre los ligeros relieves. De vez en cuando, cruzamos la Dendre. Poco antes de Tongres-Saint-Martin, un espléndido puente basculante nos permite cruzar el curso de agua. Rodeamos el aeródromo militar de Chièvres por el sur. Rodeado de cercados más o menos "agresivos", el lugar no invita a descubrir lo que se oculta cerca de las pistas. Pasemos nuestro camino. Cuidado al cruzar la muy grande N56, los vehículos pasan a toda velocidad. Llegamos a Cambron-Casteau. El pueblo habría permanecido en el anonimato si Pairi Daisa (ex-Paradisio) no se hubiera instalado sobre las ruinas de la antigua abadía cisterciense fundada por San Bernardo en el siglo XII. Solo pasaremos, el aparcamiento lleno de decenas de autocares no nos gusta. Y además Pairi Daisa está destinado sobre todo a los niños (y a aquellos que han permanecido como tales). Dejemos a la multitud en sus descubrimientos animales y disfrutemos de los tesoros ocultos de la región. La carretera serpentea y se enrosca suavemente hasta Neufvilles. La etimología del nombre del pueblo está relacionada con nuestro tema veraniego: del latín "nova villa" que significa nueva finca agrícola. Pasamos frente al ineludible taller del amigo Etienne Petre (ver recuadro) antes de entrar en Neufvilles. En el pueblo, tomamos directamente a la derecha en dirección a Thieusies. Tras algunos hermosos prados, llegamos al corazón de esta última localidad. El pueblo es acogedor y la antigua casa comunal tiene un encanto increíble, con un crucifijo gigante en su flanco. Todo esto recuerda suavemente a Don Camillo y Peppone. ¡Sin duda, el Hainaut ofrece muchas posibilidades para los realizadores de cine!

Cambio de escenario

Los paisajes comienzan a cambiar. Al deslizarse bajo la E42, pasamos de una llanura agrícola a una ruina postindustrial que intenta reconvertirse. Estamos a orillas del Canal del Centro. Ville-sur-Haine ilustra nuestro punto. La antigua casa del guarda-puente invita a la nostalgia, pero las actividades económicas no parecen florecer en los alrededores. Poco después de Havré, llegamos a Villers-Saint-Ghislain. Donado por Godefroid de Lotharingia a la abadía de Saint-Ghislain en 965, este Villers se vio dotado del sufijo "Saint-Ghislain" ya que la abadía tenía la propiedad exclusiva. En una pared de la iglesia, un antiguo panel indica una fiesta de todos los Villers el... 6 de agosto de 1989! Llegamos 23 años demasiado tarde... En cambio, estos 11 y 12 de agosto de 2012, vayan a Villers-lez-Heest, ¡se los decimos de nuevo! En dirección a Harmignies, la vista se despeja y encontramos grandes campos. Algunos hermosos pueblos se suceden: Vellereille-le-Sec, Estinnes-au-Mont, Estinnes-au-Val antes de cruzar la N90 y llegar a Maurage. Después de algunas vueltas más, llegamos a la vista del ascensor n.º 4. Este testigo de una navegación hoy olvidada deja entrever sus entrañas de acero y piedra. Pasamos bajo la estructura para cruzar Thieu. Cualquiera que sea el lugar donde te encuentres, el enorme monstruo de acero que es el ascensor de Strépy-Thieu (¡117 metros de altura, por cierto!) te hará sentir muy pequeño. Inaugurado en 2002, compensa los 73 m de desnivel de los 4 antiguos ascensores de barcos.

Escenarios naturales

Aquí hay ahora una bonita pequeña ciudad, injustamente desconocida. Le Roeulx nos ofrece sus calles acogedoras y su ambiente cálido. Pequeñas carreteras nos hacen bordear Mignault. Un extraño monumento a los caídos se esconde en una curva de la carretera. Con un cañón y caracteres rúnicos (usados por los nazis, en virtud de la origen germánica de este alfabeto), todo esto confiere una atmósfera extraña al lugar. Después de una breve incursión a Ecaussines, donde llegamos demasiado tarde para el famoso "tentempié matrimonial" del lunes de Pentecostés (o como dice Julos Beaucarne, nativo del lugar, "todos los solteros del mundo están invitados, ¡incluso los que están casados, no nos importa!"), entramos alegremente en agradables caminos sinuosos. Las colinas se marcan un poco más y, a lo lejos, la torre del plano inclinado de Ronquières se alza como un faro para toda la región. Bajamos hacia Henripont, luego Ronquières. En el puente que cruza el canal Bruselas-Charleroi, toda la masa de esta construcción titanesca se extiende a tu derecha, con el edificio que alberga toda la maquinaria y la torre que domina el sitio como línea de horizonte. Después de algunas curvas más, llegamos a una pequeña carretera junto al antiguo canal. Es un rincón de paraíso que descubrimos. Una esclusa desactivada se usa para regular el flujo de agua gracias a una hermosa presa. La vegetación ha recuperado un poco de su derecho. ¡Pausa obligada para disfrutar del lugar! Antes de continuar en una atmósfera de cuento de hadas, cruzamos la Samme que fluye alegremente, casi salvaje. Un lugar perdido, olvidado por la mano devastadora del hombre... Aquí comenzamos a soñar con un nuevo equilibrio entre el hombre y su entorno. Algunos kilómetros de pequeñas carreteras nos esperan. Aquí también, parecería que estamos en la profunda Ardena. Y, sin embargo, no estamos a más de veinte kilómetros de Bruselas. Sin embargo, precaución, ya que el pavimento a veces está en muy mal estado. Es en Sart-à-Rèves donde haremos una nueva pausa gourmet. El queso de cualidades gustativas excepcionales se podrá transportar fácilmente en tus mochilas, maletas y bolsas de depósito. Tu familia y amigos te lo agradecerán. Si aún tienes ganas de compartir, ¡ya que estas delicias de leche de vaca son irresistibles! Continuamos hacia Les Bons Villers y Villers-Perwin. Estamos en la frontera del Brabant wallon. En el centro del pueblo, la rotonda alberga antiguas herramientas agrícolas. Los urbanistas de todos los estilos deberían inspirarse en ello para decorar un poco más las numerosas rotondas que han florecido por toda nuestra Valonia. Algunos acelerones más y llegamos al Villers más conocido de Bélgica: ¡Villers-la-Ville! Ya sea por las ruinas de su abadía o por los numerosos espectáculos que se llevan a cabo allí, pídale a cualquiera que cite un Villers, es el primer nombre que viene a la mente de su interlocutor. Echamos un vistazo a los viejos trozos de muro de la abadía antes de adentrarnos en el Bois d'Hé.

Último escenario por hoy

El final de este paseo está muy cerca. Un último Villers para hoy nos espera: Hévillers está colgado en la colina y se da aires de pueblo vosgiano, rodeado de su iglesia. Nos queda llegar al centro de Mont-Saint-Guibert, muy cerca, para ir a tomar la última copa con amigos, ya pensando en nuestra última etapa de los Villers el mes próximo. Para el regreso, la N25 o la E411 no están lejos. ¡Buen camino, buen regreso y buen Villers!

Paradas gourmet

- En Ath, si nos hemos detenido en la taberna «Le Mercier», junto al Ayuntamiento, la Grand-Place alberga numerosos establecimientos. ¡Tendrás un sinfín de opciones!

- El Bercha: en un agradable entorno (terraza en la parte trasera en buen tiempo) descubrirás una cocina francesa clásica complementada con productos regionales. Degustamos un entrecot de ternera con queso y cerveza de Maredsous: un deleite. A 18 € la pieza, no te arrepentirás. Cabe señalar que durante la semana, el almuerzo con sopa y plato del día se ofrece a 10 €. Suficiente para satisfacer todos los bolsillos. El Bercha, 763 route de Mons, 7130 Bray (Binche). Tél.: 064/36.91.07 www.lebercha.be.

- Ferme Lambert: quesos de leche de vaca que te harán regresar. Con ortigas, hierbas, naturales: todo delicioso. La Ferme Lambert, 39 rue Sart-Bas, 6210 Rèves. Tél.: 071/84.50. 95.

- Mont-Saint-Guibert: La Taverne es un café de pueblo con un ambiente agradable para un último trago entre amigos. Cabe señalar que todos los primeros sábados del mes, se ofrece una noche temática. La Taverne, 22 Grand’Place, 1435 Mont-Saint-Guibert. Tél: 010/65.62.28.