Bella Passeggiata Belga: Un Estate a Villers - Parte 3

Da Ath a Mont-Saint-Guibert, partiamo alla scoperta di sette nuovi Villers. Attraverso l'Hainaut che amiamo e il Brabant wallon che crediamo di conoscere, ci aspetta un percorso tecnico e turistico. Anche in questo mese di agosto, tutti in Villers!

Questa passeggiata ha l'aria di una festa. L'11 e 12 agosto, tutti i Villers festeggeranno a Villers-lez-Heest, vicino a Namur, che è stato il primissimo Villers visitato durante la nostra serie estiva. Il punto di partenza della nostra passeggiata, la buona città di Ath, è anch'essa in festa. Il quarto fine settimana di agosto è sacro per gli Athois: la ducasse è in pieno svolgimento e tutta la regione si infiamma di buon umore. Un'atmosfera unica e conviviali libagioni continuano fino a notte fonda. In questo piccolo mattino di ricognizione, non c'è niente di tutto ciò; alcuni scout fanno un gioco di pista in città. La Grand' Place sarà il nostro punto di incontro. Tra il splendido Municipio del XVII secolo e la sala feste “Art Nouveau”, il posto è sempre accogliente. La strada ci aspetta, e con qualche colpo di acceleratore ci allontaniamo rapidamente dal centro città per raggiungere Villers-Saint-Amand. Questo tranquillo villaggio fa parte delle bellezze che cela il Paese di Ath. Il nostro secondo Villers non è molto lontano. Villers-Notre-Dame, le cui origini risalgono al 948, era diviso tra l'abbazia di Ghislenghien e la famiglia de Ligne. La chiesa accoglie i lunedì di Pentecoste un pellegrinaggio mariano.

Set cinematografico

Continuiamo la nostra passeggiata verso Ormeignies. La piazza di forma triangolare è piacevole. Date un'occhiata nel angolo al vecchio carro… Questa carretta sa di western a pieno naso! Leggermente in discesa, fate un salto fino all'ultima rovina del castello della famiglia de Rouillé. L'edificio fu costruito nel XVIII secolo, ricostruito nel 1866 poi venduto nel 1934 e smantellato. Rimane solo un tratto di muro di tre piani, in mezzo all'erba selvatica. Davvero sorprendente, il posto ricorda un set cinematografico dimenticato alla fine di un film. Ci divertiamo a percorrere piccole strade che oscillano tra i leggeri rilievi. Di tanto in tanto, incrociamo la Dendre. Poco prima di Tongres-Saint-Martin, è un magnifico ponte mobile a sbalzo che ci permette di attraversare il corso d'acqua. Deviamo l'aerodromo militare di Chièvres a sud. Circondato da recinzioni più o meno “aggressive”, il posto non invita a scoprire cosa si cela vicino alle piste. Passiamo oltre. Attenzione a attraversare la N56, i veicoli sfrecciano a grande velocità. Arriviamo a Cambron-Casteau. Il villaggio sarebbe rimasto nell'anonimato se Pairi Daisa (ex-Paradisio) non si fosse installato sulle rovine dell'antica abbazia cistercense fondata da San Bernardo nel XII secolo. Noi passeremo oltre, il parcheggio pieno di decine di pullman non è proprio di nostro gradimento. Inoltre, Pari Daisa è destinato soprattutto ai bambini (e a quelli che sono rimasti tali). Lasciamo la folla alle sue scoperte animali e godiamoci i tesori nascosti della regione. La strada si snoda e si contorce dolcemente fino a Neufvilles. L'etimologia del nome del villaggio è vicina al nostro tema estivo: dal latino "nova villa" che significa nuovo dominio agricolo. Passiamo davanti all'incontournabile atelier dell'amico Etienne Petre (vedi riquadro) prima di entrare a Neufvilles. Nel villaggio, prendiamo direttamente a destra in direzione di Thieusies. Dopo alcune belle praterie, arriviamo nel cuore di quest'ultima località. Il villaggio è accogliente e l'ex municipio ha un fascino incredibile, con un crocifisso gigante sulla sua facciata. Tutto questo fa gentilmente pensare a Don Camillo e Peppone. Decisamente, l'Hainaut offre molte possibilità per i registi cinematografici!

Cambio di scenario

I paesaggi cominciano a cambiare. Scivolando sotto la E42, passiamo da una pianura agricola a una rovina post-industriale che cerca di riconvertirsi. Ci troviamo sulle sponde del Canale del Centro. Ville-sur-Haine illustra il nostro discorso. L'antica casa del guardiano del ponte invita alla nostalgia, ma le attività economiche non sembrano floride nei dintorni. Poco dopo Havré, arriviamo a Villers-Saint-Ghislain. Donato da Godefroid di Lotaringia all'abbazia di Saint-Ghislain nel 965, questo Villers si è visto affibbiare il suffisso "Saint-Ghislain" poiché l'abbazia ne deteneva la proprietà esclusiva. Su un muro della chiesa, un antico pannello indica una festa di tutti i Villers il… 6 agosto 1989! Arriviamo 23 anni troppo tardi… Questi 11 e 12 agosto 2012, invece, andate a Villers-lez-Heest, ce lo ripetiamo! In direzione di Harmignies, la vista si libera e ritroviamo grandi campi. Alcuni bei villaggi si susseguono: Vellereille-le-Sec, Estinnes-au-Mont, Estinnes-au-Val prima di attraversare la trafficata N90 e raggiungere Maurage. Ancora alcune rotazioni di ruote e arriviamo in vista dell'ascensore n°4. Questo testimone di una navigazione oggi dimenticata, lascia intravedere i suoi fondamenti di acciaio e pietra. Passiamo sotto la struttura per attraversare Thieu. Qualunque sia il posto in cui vi troviate, il gigantesco mostro d'acciaio che è l'ascensore di Strépy-Thieu (alto 117 metri, comunque!) vi farà sentire molto piccoli. Inaugurato nel 2002, compensa i 73 m di dislivello dei 4 vecchi ascensori per barche.

Scenari naturali

Ecco ora una bella cittadina, ingiustamente poco conosciuta. Il Roeulx ci propone le sue strade accoglienti e la sua atmosfera calda. Piccole strade ci portano a costeggiare Mignault. Un curioso monumento ai caduti si nasconde dietro un tornante. Con un cannone e caratteri runici (utilizzati dai nazisti, in virtù dell'origine germanica di questo alfabeto), tutto ciò conferisce un'atmosfera strana al posto. Dopo una breve incursione a Ecaussines, dove arriviamo troppo tardi per il famoso “gouter matrimoniale” del lunedì di Pentecoste (o come dice Julos Beaucarne, nativo del posto, "sono invitati tutti i single del mondo, e anche quelli che sono sposati, non siamo a questo punto da noi!"), ci immergiamo felicemente in belle strade tortuose. Le colline si segnano un po' di più e, in lontananza, la torre del piano inclinato di Ronquières si erge come un faro per tutta la regione. Scendiamo verso Henripont, poi Ronquières. Sul ponte che sovrasta il canale Bruxelles-Charleroi, tutta la massa di questa costruzione titanica si espande sulla vostra destra, con come linea d'orizzonte, l'edificio che ospita tutta la macchinazione e la torre che domina il sito. Ancora alcune curve e si arriva a una piccola strada lungo il vecchio canale. È un angolo di paradiso che si scopre. Una chiusa dismessa serve a regolare il flusso d'acqua grazie a una bella diga. La vegetazione ha ripreso un po' i suoi diritti. Pausa obbligatoria per godere del luogo! Prima di continuare in un'atmosfera da favola, attraversiamo la Samme che scorre felicemente, quasi selvaggia. Un posto perduto, dimenticato dalla mano devastatrice dell'uomo… Qui iniziamo a sognare un nuovo equilibrio tra l'uomo e il suo ambiente. Ci aspettano alcuni chilometri di piccole strade. Anche qui, ci si potrebbe sentire in una profonda Ardenne. Eppure siamo a solo una ventina di chilometri da Bruxelles. Attenzione però, perché il manto stradale è a volte in cattive condizioni. È a Sart-à-Rèves che faremo una nuova pausa golosa. Formaggi dalle qualità gustative eccezionali possono facilmente essere trasportati nelle vostre borse, valigie e sacche per il serbatoio. La vostra famiglia e i vostri amici vi saranno grati. Se avete voglia di condividere, poiché queste delizie al latte di mucca sono irresistibili! Proseguiamo verso Les Bons Villers e Villers-Perwin. Siamo al confine del Brabant wallon. Al centro del villaggio, la rotonda ospita vecchi strumenti agricoli. Gli urbanisti di tutti i tipi dovrebbero trarne ispirazione per decorare maggiormente le numerose rotonde che sono fiorite in tutta la nostra Vallonia. Ancora qualche colpo di acceleratore e si arriva al Villers più conosciuto del Belgio: Villers-la-Ville! Che sia per le rovine della sua abbazia o per i numerosi spettacoli che si svolgono lì, chiedete a chiunque di citare un Villers, è il primo nome che viene in mente al vostro interlocutore. Diamo un'occhiata ai vecchi pannelli di muro dell'abbazia prima di addentrarci nel Bois d'Hé.

Ultimo scenario per oggi

La fine di questa passeggiata è davvero vicina. Nella giornata di oggi ci aspetta un ultimo Villers: Hévillers è appollaiato sulla collina e si presenta come un villaggio dei Vosgi, abbracciato attorno alla sua chiesa. Ci resta da raggiungere il centro di Mont-Saint-Guibert, molto vicino, per andare a bere l'ultimo drink tra amici, pensando già alla nostra ultima tappa dei Villers il mese prossimo. Per il ritorno, la N25 o l'E411 non sono lontane. Buon viaggio, buon ritorno e buon Villers!

Punti gastronomici

- Ad Ath, se ci siamo fermati alla taverna “Le Mercier”, accanto al Municipio, la Grand-Place offre numerosi esercizi. Non avrete che l'imbarazzo della scelta!

- Il Bercha: in un ambiente piacevole (terrazza sul retro in caso di bel tempo) scoprirete una cucina francese classica arricchita da prodotti regionali. Abbiamo assaporato un'entrecôte di vitello al formaggio e alla birra di Maredsous: una delizia. A 18€ a porzione, non ve ne pentirete. Da notare che durante la settimana, il pranzo con zuppa e piatto del giorno è proposto a 10€. Un modo per soddisfare tutte le tasche. Il Bercha, 763 route de Mons, 7130 Bray (Binche). Tel.: 064/36.91.07 www.lebercha.be.

- Ferme Lambert: formaggi al latte di mucca che vi faranno tornare! Con ortiche, erbe, naturali: solo cose buone. La Ferme Lambert, 39 rue Sart-Bas, 6210 Rèves. Tel.: 071/84.50. 95.

- Mont-Saint-Guibert: La Taverne è un caffè di villaggio con un'atmosfera piacevole per l'ultimo drink tra amici. Da notare che tutti i primi sabati del mese, viene proposta una serata a tema. La Taverne, 22 Grand’Place, 1435 Mont-Saint-Guibert. Tel: 010/65.62.28.