Bella Paseo Belga: Charleroi, entre ciudad y campo

¿Una BBB en Charleroi?! ¡Les falta una tapa en Moto 80! Dejen que digan, dejen que se rían y prepárense para seguir nuestras huellas en el descubrimiento de una ciudad apasionante y contrastante, capital del "País Negro", pero cuyos alrededores inmediatos son sorprendentemente verdes.

Comencemos por el principio y expliquemos cómo nació la idea de esta BBB tan especial. En el último Salón de la Moto de Bruselas, nos encontramos cara a cara con Marcel Leroy, un antiguo periodista de Le Soir y de Le Soir Magazine, a quien conocimos en la época gloriosa (?) de las "Rutas del Soir", el fallecido suplemento "auto y movilidad" del diario bruselteo y vespertino... Siguió una animada conversación donde, por supuesto, se hablaba de motos - Marcel tiene una predilección por las inglesas - pero también de viajes y, sobre todo, de Charleroi. ¡Sí, de Charleroi! Aunque Marcel se ocupa de su retiro (activo) viajando por los cuatro rincones del mundo, especialmente en India, se vuelve absolutamente lírico cuando se trata de la ciudad carolorregiana. "Cuando terminas de leer un artículo de Marcel sobre Charleroi, piensas que es allí donde irás a pasar tus próximas vacaciones", nos decía un colega, hace poco... La fórmula puede ser un poco caricaturesca, pero el hecho es que el hombre nos hizo descubrir lugares a los que nunca habríamos pensado ir a poner nuestras ruedas... ¡Que le agradezcan!

Sumergiéndose en la ciudad

En Fleurus, el punto de partida que elegimos por la simple razón de que debíamos recuperar la Mash 125 (una máquina ideal para "reconocer" una ruta como esta...), nos metemos de inmediato en el tema. Tomamos la bien nombrada calzada de Charleroi para bajar a Gilly... Si no conoces la zona, no puedes dejar de sorprenderte por el número de apellidos transalpinos. Garajes, restaurantes, comercios de todo tipo, Italia está omnipresente aquí. Justo después de la Segunda Guerra Mundial y en los años 50, los italianos vinieron a hacerse ricos con la siderurgia y la minería en Valonia. Hablaremos de ello más adelante.
Cuidado en estos primeros kilómetros: hay radares por todas partes y muchas "zonas 30". Una bifurcación a la izquierda, otra a la derecha y descubrimos, plantado a lo largo de la ruta de la Basse-Sambre, un Airbus A310. ¿Qué hace allí? ¡Misterio! "Durante un tiempo albergó una discoteca, luego un restaurante y ahora está en venta", nos explica Marcel. "Creo que ilustra bien la diversidad de esta ciudad que no tiene realmente unidad, pero que se ha construido adaptándose constantemente a nuevas situaciones." Con estas consideraciones, nos vamos, dirección Marcinelle y más precisamente al número 52 de la calle Jules Destrée, en Marcinelle. ¿Esta dirección te suena? ¡Sí, es la sede de las ediciones Dupuis! Los edificios son de los colores del más famoso mayordomo del planeta, ¡normal! Nos detenemos frente a este lugar emblemático del cómic, por el que han pasado Franquin, Jijé, Morris, Peyo y otros Roba, en resumen, todos aquellos que, asociados a la revista "Spirou", fueron agrupados bajo el nombre de la escuela de Marcinelle... "En la gran época, la imprenta estaba justo enfrente, en el actual lugar del Delhaize", nos cuenta Marcel...
Ahora marchamos hacia el sur y el Bois du Cazier, una mina que se volvió tristemente famosa por la catástrofe que tuvo lugar el 8 de agosto de 1956: 262 mineros, de 12 nacionalidades diferentes, perdieron la vida allí. Aún hoy, las causas del drama no están claramente establecidas. Sin duda, es también por esto, más allá del elevado número de víctimas, que este terrible accidente sigue tan anclado en la memoria colectiva. El Bois du Cazier alberga hoy un Museo de la Industria, que retrata, por supuesto, la historia de las minas, pero también de la siderurgia y de la construcción mecánica en el país de Charleroi. Una visita apasionante...

Del negro al verde...

Los que tienen prisa por dejar la ciudad ahora podrán respirar. Desde la salida de Marcinelle, la periferia gris se tiñe de verde. Pasamos por la extinta Cité de l’Enfance, un lugar que solía albergar un orfanato y hoy está clasificado debido al alto interés patrimonial de esta ciudad-jardín diseñada en 1938 por el arquitecto Leborgne. Nuestro itinerario continúa seguidamente con la famosa "M" de Bomerée, en la carretera nacional Charleroi-Beaumont. El lugar es conocido por su carrera de montaña para coches y es cierto que, tras unos giros, casi podría parecer que estamos en la montaña. Aunque el tráfico muy denso y el triste estado del pavimento se encargarán rápido de templar tus ímpetus. Sin embargo, el ritmo aumenta...
En Montigny-le-Tilleul, descendemos hacia el valle de la Sambre, agradablemente verde, para llegar a Landelies por una carretera que, llena de curvas y en perfecto estado, ¿lo habrías creído? "Es en esta zona del valle de la Sambre donde muchos barqueros solían venir de vacaciones", comenta Marcel. Estamos a unos pocos acelerones de la abadía de Aulne, o más bien de lo que queda de ella. Las terrazas te recibirán con gusto al primer rayo de sol, para permitirte degustar una ADA, cerveza de abadía elaborada en el mismo lugar por la Brasserie du Val de Sambre. Pero tal vez sea más sabio comprar algunas botellas de este excelente producto para llevarlo a casa?
Más adelante en el recorrido, la ciudad de Thuin también merece una parada: por su centro histórico (campanario) y su Museo del Tranvía local, pero también por sus famosos "jardines colgantes", un magnífico conjunto de jardines en terrazas renovado en 2001, que solo se visitan a pie, pero que el road-book te permitirá admirar a tu izquierda, al salir de la ciudad, en dirección a Ragnies (clasificado entre los pueblos más bellos de Valonia).

En casa de Aldino

Después de la pausa de almuerzo en Thuillies (ver "paradas gastronómicas"), aún queremos vagar un poco más. Las amables carreteras pequeñas cerca de Marbaix y Ham-sur-Heure nos permiten respirar a pleno pulmón y conducir a nuestro ritmo. No es la Ruta Napoleón, ¡pero es bastante agradable! Después de esta escapada verde, es hora de regresar a la ciudad por Jamioulx (conocido por su prisión...) y Montigny-le-Tilleul. En Mont-sur-Marchienne, no te pierdas el extraordinario Museo de la Mina creado por Aldino Soloperto, quien te explicará como nadie lo que era la vida "en la mina". Una existencia dura y peligrosa que hoy se tiende a oscurecer (sin juego de palabras...) pero que Aldino no lamenta. "Valonia me lo ha dado todo, me ha hecho un hombre responsable", nos ha repetido varias veces, con la elegancia y buen humor que le caracterizan...
Los kilómetros que siguen constituyen una inmersión en la industria pesada carolorégienne o en lo que queda de ella. Pasamos por Marchienne-au-Pont y Monceau-sur-Sambre. Por aquí, la industria ha moldeado el paisaje: antiguos edificios industriales a pérdida de vista, ferrocarril, montañas de escombros hoy cubiertas de vegetación... Del lado de Dampremy, incluso hemos planeado una pequeña parada al pie de una de ellas. No dudes en subir a la cima, para disfrutar de una extraordinaria vista panorámica de esta ciudad de vieja industria. Después, la naturaleza volverá a tomar el control: una agradable pequeña carretera que bordea el canal te llevará hacia Roux. El regreso te obligará a atravesar Gosselies antes de ofrecerte otra buena porción de placer en moto en las curvas que conectan Mellet con Fleurus. El circuito estará cerrado y tu cuenta de kilómetros mostrará una buena centena más que al principio del día... ¡Buen viaje!

Paradas gastronómicas

- Para tomar el aperitivo, hemos elegido un poco por casualidad, el bistro-resto "Le Cazier", justo a la entrada del sitio del Bois du Cazier. El azar ha hecho bien las cosas: excelente acogida del dueño y de la dueña (todo el sol de Italia) que tienen muchas cosas que contar, precios democráticos, un ambiente agradable que, por supuesto, hace un amplio homenaje a los "houyeux"... ¿Qué más se puede pedir?
El Cazier, 48 rue du Cazier, 6001 Marcinelle. Tél.: 0472/93.10.58

- A la hora del fricot, el amigo Marcel, que sabe que comer bien es el principio de la felicidad, había previsto una parada en La Petite Gayole, en la plaza de Thuillies. ¡Solo tenemos ganas de volver! Este es un restaurante como nos gustan. ¡Es cálido como el demonio y el menú no escatima en especialidades "gourmet"! Hemos optado por un cassoulet casero que era muy recomendable y una salchicha de Morteau acompañada de lentejas verdes del Puy que merecían solo elogios. La guinda del pastel, tendrás la sonrisa de Audrey que te aconsejará y te servirá con tanta amabilidad como eficacia. Y para no arruinar la oportunidad, los precios siguen siendo razonables, dada la calidad ofrecida.
La Petite Gayole, 12 place de Thuillies, 6536 Thuillies. 
Tél.: 071/95.46.43. www.lapetitegayole.com Abierto de jueves a domingo, al mediodía y por la noche, excepto el sábado al mediodía. Se recomienda encarecidamente reservar.