Bella Passeggiata Belga: Charleroi, tra città e campagna

Una BBB a Charleroi?! Gli manca un tassello a Moto 80! Lasciate parlare, lasciate ridacchiare e preparatevi a seguire le nostre tracce alla scoperta di una città appassionante e contrastata, capitale del «Paese Nero», ma i cui dintorni sono sorprendentemente verdi.

Cominciamo dall'inizio e spieghiamo come è nata l'idea di questa BBB non come le altre. All'ultimo Salone della Moto di Bruxelles, ci siamo trovati faccia a faccia con Marcel Leroy, un ex giornalista del Soir e del Soir Magazine, che abbiamo conosciuto ai tempi gloriosi (?) delle «Strade del Soir», il defunto supplemento «auto e mobilità» del quotidiano brussellese e serale… Ne è seguita una conversazione animata in cui si è parlato ovviamente di moto – Marcel ha una predilezione per le inglesi – ma anche di viaggi e, soprattutto, di Charleroi. Sì, di Charleroi! Per quanto Marcel riempia la sua pensione (attiva) con viaggi in tutto il mondo, in India in particolare, diventa assolutamente lirico quando si parla della città carolorogiana. «Quando hai finito di leggere un articolo di Marcel su Charleroi, ti dici che è lì che passerai le prossime vacanze», ci diceva un collega, recentemente ancora… La formula è un po' caricaturale, ma il fatto è che quest'uomo ci ha fatto scoprire luoghi in cui non avremmo mai pensato di andare a mettere le nostre gomme… Grazie a lui!

Immersione nella città

A Fleurus, punto di partenza che abbiamo scelto per il semplice motivo che dovevamo recuperare la Mash 125 (una macchina ideale per «riconoscere» un itinerario come questo…), ci tuffiamo subito nel vivo dell'argomento. Percorriamo l’onnipresente chaussée di Charleroi per scendere a Gilly… Se non si conoscono i luoghi, non si può non rimanere sorpresi dal numero di cognomi transalpini. Officine, ristoranti, negozi di ogni genere, l'Italia è qui onnipresente. Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale e negli anni '50, gli italiani sono venuti a fare fortuna nell'industria siderurgica e nelle miniere della Vallonia. Ne parleremo di nuovo.
Attenzione su questi primi chilometri: ci sono radar ovunque e molte «zone 30». Una biforcazione a sinistra, un'altra a destra e voilà che scopriamo, piantato lungo la strada della Basse-Sambre, un Airbus A310. Cosa ci fa lì? Mistero! «Un tempo ha ospitato una discoteca, poi un ristorante ed ora è in vendita», ci spiega Marcel. «Trovo che illustra bene la diversità di questa città che non ha davvero unità ma si è costruita adattandosi costantemente a nuove situazioni.» Detto ciò, ripartiamo, direzione Marcinelle e più precisamente il numero 52 di via Jules Destrée, a Marcinelle. Questa indirizzo ti dice qualcosa? Certo, è la sede delle edizioni Dupuis. Gli edifici sono colorati come il più famoso maggiordomo del pianeta, normale! Ci fermiamo davanti a questo luogo iconico del fumetto, attraverso il quale sono passati Franquin, Jijé, Morris, Peyo e altri Roba, insomma tutti quelli che, associati al Journal «Spirou», sono stati raggruppati sotto il nome di scuola di Marcinelle… «Ai tempi d’oro, la tipografia si trovava proprio di fronte, nell'attuale sede del Delhaize», ci racconta Marcel…
Adesso ci dirigiamo verso sud e il Bois du Cazier, miniere tristemente famoso per la catastrofe che vi si è consumata l'8 agosto 1956: 262 minatori di 12 nazionalità diverse hanno perso la vita. Oggi le cause del dramma non sono ancora chiaramente stabilite. È probabilmente anche per questo, oltre al numero elevato di vittime, che questo terribile incidente rimane così ancorato nella memoria collettiva. Il Bois du Cazier ospita oggi un Museo dell'Industria, che ripercorre naturalmente la storia delle miniere, ma anche quella della siderurgia e delle costruzioni meccaniche nel paese di Charleroi. Una visita affascinante…

Dal nero al verde…

Coloro che hanno fretta di lasciare la città ora possono respirare. Appena usciti da Marcinelle, la periferia grigia si tinge di verde. Passiamo davanti alla defunta Città dell'Infanzia, un luogo che un tempo ospitava un orfanotrofio e oggi è classificato per l'alto interesse patrimoniale di questa città-giardino progettata nel 1938 dall'architetto Leborgne. Il nostro itinerario prosegue con il celebre «M» di Bomerée, sulla strada nazionale Charleroi-Beaumont. Il posto è noto per la sua corsa in salita auto e, in effetti, per un attimo ci si sente quasi in montagna, anche se il traffico molto intenso e il triste stato del manto stradale si occuperanno rapidamente di temperare i vostri ardori. Il ritmo aumenta comunque…
A Montigny-le-Tilleul, ci tuffiamo nella valle della Sambre, piacevolmente verde, per raggiungere Landelies tramite una strada curve e in perfette condizioni, lo avreste mai creduto? «È in questo angolo della valle della Sambre che molti barcaioli un tempo venivano a passare le loro vacanze», commenta Marcel. Siamo a pochi colpi di gas appena dall'abbazia di Aulne, o meglio da ciò che ne rimane. Le terrazze vi accoglieranno volentieri al minimo raggio di sole, permettendovi di gustare una ADA, birra d'abbazia prodotta nel cuore stesso del sito dalla Birreria del Val di Sambre. Ma forse è più saggio comprare alcune bottiglie di questo eccellente prodotto per riportarlo a casa?
Più avanti nel percorso, la città di Thuin merita anche una sosta: per il suo centro storico (campanile) e il suo Museo del Tramway vicinal, ma anche per i suoi famosi «giardini sospesi», un magnifico insieme di giardini terrazzati ristrutturato nel 2001, che possono essere visitati solo a piedi ma che il road-book vi permetterà di ammirare sulla vostra sinistra, uscendo dalla città, in direzione di Ragnies (classificato tra i più bei villaggi della Vallonia).

Da Aldino

Dopo la pausa pranzo a Thuillies (vedi «fermate golose»), abbiamo voglia di rimanere un po' pigri. Le amiche piccole strade intorno a Marbaix e Ham-sur-Heure ci permettono di respirare a pieni polmoni e di viaggiare al nostro ritmo. Non è la Route Napoléon, ma è davvero piacevole! Dopo questa fuga verde, è tempo di tornare in città attraverso Jamioulx (noto per la sua prigione…) e Montigny-le-Tilleul. A Mont-sur-Marchienne, non perdere assolutamente l'incredibile Museo della Miniera creato da Aldino Soloperto, che ti spiegherà come nessun altro com'era la vita «a l'fosse». Un'esistenza dura e pericolosa che è di buon tono dipingere oggi di nero (senza gioco di parole…) ma che Aldino non rimpiange. «La Vallonia mi ha dato tutto, mi ha fatto diventare un uomo responsabile», ci ha ripetuto più volte, con l'eleganza e la buona umore che lo caratterizzano…
I chilometri che seguono costituiscono un'immersione nel cuore dell'industria pesante carola o in ciò che ne rimane. Passiamo per Marchienne-au-Pont e Monceau-sur-Sambre. Qui l'industria ha plasmato il paesaggio: ex edifici industriali a perdita d'occhio, ferrovia, cumuli oggi coperti di vegetazione… Dalla parte di Dampremy, abbiamo anche previsto una piccola sosta ai piedi di uno di essi. Non esitate a salire in cima per godere di una vista panoramica straordinaria su questa città di antica industria. Poi, la natura riprenderà i suoi diritti: una piacevole piccola strada che costeggia il canale vi condurrà verso Roux. Il ritorno vi impone di attraversare Gosselies prima di offrirvi ancora un buon pezzo di piacere motociclistico nelle curve che collegano Mellet a Fleurus. Il giro sarà completo e il tuo contachilometri segnerà un buon centinaio di chilometri in più rispetto all'inizio della giornata… Buon viaggio!

Fermate golose

- Per prendere l'aperitivo, abbiamo scelto un po' per caso il bistrò-ristorante «Le Cazier», proprio all'ingresso del sito del Bois du Cazier. Il caso ha fatto le cose per bene: ottima accoglienza dal proprietario e dalla proprietaria (tutto il sole d'Italia) che hanno molte cose da raccontare, prezzi democratici, allestimento accogliente che ovviamente fa ampio uso del ricordo dei «houyeux»… Cosa chiedere di più?
Il Cazier, 48 rue du Cazier, 6001 Marcinelle. Tel.: 0472/93.10.58

- All'ora del fricot, l'amico Marcel, che sa che mangiare bene è l'inizio della felicità, aveva previsto una sosta a La Petite Gayole, nella piazza di Thuillies. Non vediamo l'ora di tornarci! Ecco un ristorante come piace a noi. È incredibilmente caldo, e il menu non è avaro in specialità «canailles». Abbiamo optato per un cassoulet fatto in casa che è tutto ciò che si può raccomandare e per una salsiccia di Morteau accompagnata da lenticchie verdi del Puy che meritavano solo elogi. Ciliegina sulla torta, avrete il sorriso di Audrey che vi consiglierà e vi servirà con gentilezza ed efficienza. E per non guastare nulla, i prezzi rimangono ragionevoli, considerando la qualità proposta.
La Petite Gayole, 12 piazza di Thuillies, 6536 Thuillies. 
Tel.: 071/95.46.43. www.lapetitegayole.com Aperto da giovedì a domenica, a pranzo e a cena, tranne il sabato a pranzo. Prenotazione vivamente consigliata.