Arlempdes

En los confines meridionales de Velay, clasificado entre los Más bellos pueblos de Francia, Arlempdes se distingue por su roca, un dique basáltico sobre el cual se erige el primero de los castillos del Loira.

Anidado en un meandro de las gargantas del Loira, pero como suspendido sobre el río, Arlempdes juega admirablemente con esta ambivalencia, a la vez aéreo y sólidamente anclado en un entorno de bosques de abetos y flujos de lava. Se distingue en esto de los pueblos del plateau de Velay, que se atraviesan de parte a parte antes de alcanzar la fractura creada por el Loira. Perched en un dique basáltico cuya silueta desgarrada emerge de las aguas turbulentas del joven río, el pueblo y las ruinas de su castillo evocan ineludiblemente los monasterios griegos de los Meteora – un espectáculo fascinante, propio de encender la imaginación.

De hecho, el pueblo y sus orgues resuenan con leyendas y misterio, la ocupación del sitio remontándose a la Antigüedad celta. En esos tiempos remotos, la roca de Arlempdes albergaba un templo dedicado a Lug, pero también a Teutatès y a Ésus. Desde esa época, la importancia estratégica del sitio está atestiguada por la presencia del campamento romano de Antoune, al que se relaciona la leyenda de la Dama Blanca. El castillo data, por su parte, de los siglos XIII y XVI. Adaptándose íntimamente a la roca, sus murallas dominan el río y sus playas de guijarros de unos cien metros, mientras que, al otro lado, en el flanco norte, se acurrucan las casas del pueblo.

En el siglo XVI, mediante un juego de alianzas y sucesiones, el castillo pasa a ser posesión de Diane de Poitiers, de donde proviene la presencia de sus armas grabadas en una pared del castillo. Sin embargo, rápidamente el castillo cae en desuso, de modo que hoy en día solo quedan ruinas, con la notable excepción de la capilla castral de San Jacobo (siglo XII). Adosado al vacío, este pequeño edificio se distingue por su aparejo de piedras rojas y por la austeridad mineral de su decoración. A la entrada del pueblo, la poterna, antigua puerta de la muralla externa del castillo, dataría de 1066; permite acceder a la iglesia de San Pedro, un edificio románico del siglo XII (totalmente restaurado en 2003), caracterizado por su campanario de peina y su portal de cuatro columnas, frente al cual se erige una magnífica cruz historiada del siglo XV. Por lo demás, el pueblo solo cuenta con un puñado de casas típicas de Velay, que se descubren retorciendo los pies en las callejuelas empedradas de guijarros del Loira. Siguiendo la pendiente, se accede hasta el castillo, así como al mirador que ofrece sobre el paisaje caótico de las gargantas del Loira.

nanard777