FORT DE QUEULEU

El fuerte de Queuleu pertenece al primer cinturón fortificado vinculado a la defensa de la ciudad de Metz. Las obras, iniciadas por los franceses durante el Segundo Imperio en 1867, fueron asumidas en gran parte por los alemanes durante la primera anexión tras la derrota de 1870-1871. Luego, con la construcción del segundo cinturón fortificado de Metz a partir de 1899, el fuerte de Queuleu perdió su interés estratégico y las mejoras que se realizaron fueron menores

Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte se utilizó como cuartel para los soldados franceses. Tras la derrota de 1940, el fuerte se utilizó brevemente como campo de detención de prisioneros de guerra (Stalag). Después, entre marzo de 1943 y septiembre de 1944, el campo de concentración de Natzweiler-Struthof (Bajo Rin) creó allí un anexo destinado principalmente a las SS. Un centenar de prisioneros, principalmente alemanes comunes y polacos, estaban adscritos a ella. Algunos de ellos participaron en las obras del aeródromo de Metz-Frescaty.

Entre octubre de 1943 y agosto de 1944, se instaló en el cuartel II un campo especial (Sonderlager) dirigido por la Gestapo. Entre 1.500 y 1.800 prisioneros (hombres y mujeres) fueron interrogados e internados allí antes de ser enviados a campos de concentración (Natzweiler-Struthof, Dachau, etc.), campos de reformatorios (Schirmeck) o prisiones. En el campo especial del Fuerte Queuleu se internaron resistentes, saboteadores, contrabandistas, rebeldes, rehenes y prisioneros rusos. La mayoría de ellos fueron encerrados en celdas colectivas superpobladas, sin posibilidad de lavarse, hablar o moverse, bajo la férrea vigilancia de los guardias de las SS y del comandante Georg Hempen. Los líderes de la resistencia fueron aislados en celdas individuales, mazmorras oscuras y húmedas a las que sólo tenía acceso el comandante. Los policías "industrializaron" el interrogatorio y utilizaron la tortura. Las condiciones de internamiento son terribles y la mayoría de los prisioneros permanecen con los ojos vendados y atados de pies y manos. Treinta y seis personas murieron en el fuerte y cuatro lograron escapar en abril de 1944

Durante la liberación de Metz, el fuerte fue escenario de combates entre el 17 y el 21 de noviembre de 1944 entre el ejército estadounidense y las tropas alemanas atrincheradas en el fuerte. El fuerte fue bombardeado y sufrió graves daños antes de rendirse.

La administración francesa creó un Centre de Séjour Surveillé en el fuerte entre diciembre de 1944 y marzo de 1946. Inicialmente reservado para los civiles alemanes y sus familias, el sitio también se utilizó como lugar de detención para los internos administrativos arrestados por colaboración, propaganda, antipatriotismo o denuncia (hasta 4.400 personas fueron internadas allí). Es uno de los centros de este tipo más importantes del territorio francés. Allí fueron internados extranjeros de diversas nacionalidades (alemanes, españoles, franceses, italianos, luxemburgueses, polacos, yugoslavos, etc.).

Entre 1946 y 1947, se instaló en el fuerte un campo para prisioneros de guerra alemanes. Finalmente, entre 1948 y 1950, los trabajadores indochinos ocuparon el lugar.

Situado a la entrada del fuerte, el monumento a la Resistencia y a la deportación, inaugurado en 1977, marca la entrada al lugar de la memoria.

La mayoría de los domingos por la tarde se ofrecen visitas guiadas al Cuartel II/Casemate A, dirigidas por voluntarios de la asociación (las fechas están disponibles en www.fort-queuleu.com). Cada visita dura aproximadamente una hora. No es necesario reservar y las visitas son gratuitas. Sin embargo, las donaciones son muy apreciadas para ayudar a los trabajos de mantenimiento y restauración. Hay una tienda en la recepción del sitio después de la pasarela de madera (libros, postales...). El acceso a los edificios está estrictamente prohibido fuera de estas visitas (videovigilancia y alarmas antiintrusión). La pista de fitness y los senderos señalizados pueden utilizarse durante el horario de apertura del fuerte (horarios disponibles en http://metz.fr/lieux/lieu-210.php). También se pueden organizar visitas especiales para grupos en días laborables con cita previa.

Lamentablemente, el Cuartel II/Casemate A no es accesible para personas con movilidad reducida debido a la presencia de escaleras. Sin embargo, se pueden organizar visitas especiales con cita previa.

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