Fort de Queuleu

Il Forte Queuleu faceva parte della prima cintura fortificata legata alla difesa della città di Metz. I lavori di costruzione, iniziati dai francesi durante il Secondo Impero nel 1867, furono in gran parte ripresi dai tedeschi durante la prima annessione dopo la sconfitta del 1870-1871. Tuttavia, con la costruzione del secondo anello fortificato di Metz a partire dal 1899, il Forte di Queuleu perse parte della sua importanza strategica e furono apportate solo lievi modifiche.

Durante la Seconda guerra mondiale, il forte fu utilizzato come caserma per i soldati francesi. Dopo la sconfitta del 1940, il forte fu brevemente utilizzato come campo di detenzione per i prigionieri di guerra (Stalag). Poi, tra il marzo 1943 e il settembre 1944, il campo di concentramento di Natzweiler-Struthof (Bas-Rhin) vi allestì un annesso, destinato principalmente alle SS. Circa un centinaio di prigionieri, soprattutto tedeschi comuni e polacchi, furono assegnati al campo. Alcuni di loro parteciparono ai lavori del campo d'aviazione di Metz-Frescaty.

Tra l'ottobre 1943 e l'agosto 1944, nella Caserma II fu allestito un campo speciale (Sonderlager) gestito dalla Gestapo. Tra i 1.500 e i 1.800 prigionieri (uomini e donne) vi furono interrogati e internati prima di essere inviati nei campi di concentramento (Natzweiler-Struthof, Dachau, ecc.), nei campi di riforma (Schirmeck) o nelle prigioni. Nel campo speciale di Fort Queuleu furono internati combattenti della Resistenza, sabotatori, contrabbandieri, renitenti alla leva, ostaggi e prigionieri russi. La maggior parte fu rinchiusa in celle collettive sovraffollate, senza la possibilità di lavarsi, parlare o muoversi, sotto la feroce sorveglianza delle guardie SS e del comandante Georg Hempen. I leader della resistenza furono isolati in celle individuali, prigioni buie e umide a cui solo il comandante aveva accesso. Gli ufficiali di polizia "industrializzarono" gli interrogatori e usarono la tortura. Le condizioni di internamento erano terribili e la maggior parte dei prigionieri veniva tenuta bendata con mani e piedi legati. Trentasei persone morirono nel forte e quattro riuscirono a fuggire nell'aprile 1944.

Durante la liberazione di Metz, il forte fu teatro di combattimenti tra il 17 e il 21 novembre 1944 tra l'esercito americano e le truppe tedesche trincerate nel forte. Il forte fu bombardato e gravemente danneggiato prima di arrendersi.

Tra il dicembre 1944 e il marzo 1946, l'amministrazione francese istituì nel forte un Centre de Séjour Surveillé. Inizialmente riservato ai civili tedeschi e alle loro famiglie, il sito fu utilizzato anche come luogo di detenzione per gli internati amministrativi arrestati per collaborazionismo, propaganda, antipatriottismo o delazione (vi furono internate fino a 4.400 persone). È uno dei più grandi centri di questo tipo in Francia. Vi furono internati stranieri di varie nazionalità (tedeschi, spagnoli, francesi, italiani, lussemburghesi, polacchi, jugoslavi, ecc.)

Tra il 1946 e il 1947, nel forte fu allestito un campo per prigionieri di guerra tedeschi. Infine, tra il 1948 e il 1950, i lavoratori indocinesi occuparono il sito.

Situato all'ingresso del forte, il Monumento alla Resistenza e alla Deportazione, inaugurato nel 1977, segna oggi l'ingresso a questo luogo di memoria.

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