Placa conmemorativa de deportados

Los habitantes de Sedan han sufrido mucho durante las tres ocupaciones sucesivas de los alemanes. Pero sin duda nunca olvidarán que los alemanes establecieron un campo de internamiento en el castillo, que funcionó desde enero de 1917 hasta noviembre de 1918. Este campo estaba dirigido por verdugos del campo y casi nadie salió vivo de aquí. También fue un precursor de los campos de exterminio, que fueron utilizados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Los habitantes de otras regiones no sabían de este infierno, que fue llamado « le Bagne » por los habitantes de Sedan. A diario aquí morían belgas y franceses a causa de los abusos y el agotamiento. Los alemanes establecieron varios campos de trabajo porque necesitaban muchos trabajadores para su industria de guerra. En las zonas ocupadas de Bélgica y Francia, se obligó a los civiles de entre 14 y 60 años a trabajar para los alemanes (Zivil Arbeiter Bataillon: batallones para trabajadores civiles). Aquellos que se resistieron a esto fueron enviados al campo de internamiento del castillo de Sedan o al peligroso frente de Bazeille o Mont Saint Martin.
Los prisioneros trabajaban fuera de la prisión y eran reconocibles por una cinta roja en el brazo izquierdo, las grandes botas o los pies descalzos, pero sobre todo porque estaban tan delgados y miraban a su alrededor de manera salvaje. El horriblemente alto número de muertes en este campo fue causado por el régimen del terror del comandante del campo Denzin, el médico Michelsohn y el principal guardia Holz. Además, muchos prisioneros murieron por penurias, opresión, desnutrición, higiene deplorable, disentería y por el duro trabajo forzado. Además, entre 500 y 600 prisioneros estaban extremadamente apretados, solo había lugar para 400 personas.
El número exacto de víctimas es desconocido, pero en menos de dos años han muerto más de mil personas aquí y probablemente muchas más. Desde 1919, se busca al comandante y al médico de este campo para que respondan por sus crímenes de guerra, pero en vano…!
En la pared del castillo de Sedan cuelga una placa conmemorativa, con las últimas palabras:
« Effaçons la haine, mais conservons le souvenir » (Olvidemos lentamente el odio, pero conservemos el recuerdo para siempre). Es un honor a los prisioneros, pero también a los 100,000 deportados a campos alemanes, 30,000 muertos y 8,000 fusilados en la primera guerra mundial.

Willem Vandenameele