Piastra commemorativa per i deportati

Gli abitanti di Sedan hanno sofferto molto durante le tre occupazioni consecutive da parte dei tedeschi. Ma non dimenticheranno mai che i tedeschi avevano allestito un campo di internamento nel castello, che è stato attivo da gennaio 1917 a novembre 1918. Questo campo era gestito da carnefici e quasi nessuno riusciva a uscirne vivo. Era quindi un precursore dei campi di sterminio, utilizzati dalla Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale.
Gli abitanti al di fuori di questa regione non erano a conoscenza di quest'inferno, chiamato « le Bagne » dagli abitanti di Sedan. Giornalmente qui morivano belgi e francesi a causa delle conseguenze di maltrattamenti e sfinimento. I tedeschi istituirono diversi campi di lavoro perché avevano bisogno di molti operai per la loro industria bellica. Nelle aree occupate del Belgio e della Francia, i civili tra i 14 e i 60 anni venivano costretti a lavorare per i tedeschi (Zivil Arbeiter Bataillon: battaglioni per lavoratori civili). Coloro che si opposevano a questo venivano inviati al campo di internamento del castello di Sedan o al pericoloso fronte di Bazeille o Mont Saint Martin.
I prigionieri lavoravano all'esterno del carcere e erano riconoscibili da una fascia rossa attorno al braccio sinistro, dai grandi stivali o dai piedi nudi, ma soprattutto perché erano così magri e guardavano attorno in modo smarrito. L'altissimo numero di morti in questo campo era causato dal regime di terrore del comandante del campo Denzin, del medico Michelsohn e del capo sorvegliante Holz. Inoltre, molti prigionieri morivano a causa della privazione, repressione, malnutrizione, igiene miserabile, dissenteria e per il pesante lavoro forzato. Inoltre, i 500-600 prigionieri erano ammassati l'uno sull'altro, c'era spazio solo per 400 persone.
Il numero esatto delle vittime è sconosciuto, ma in meno di due anni qui sono morti oltre mille persone e probabilmente molti di più. Il comandante e il medico di questo campo sono ricercati dal 1919 per rispondere delle loro azioni belliche, ma invano….!
Sulla parete del castello di Sedan è appesa una targa commemorativa, con le ultime parole:
« Effaçons la haine, mais conservons le souvenir » (Dimentichiamo lentamente l'odio, ma custodiamo per sempre il ricordo). È un omaggio ai prigionieri, ma anche ai 100.000 deportati nei campi tedeschi, 30.000 morti e 8.000 fucilati nella prima guerra mondiale.

Willem Vandenameele