VILLAGE DÉTRUIT DE FLEURY DEVANT DOUAUMONT

El pueblo de Fleury devant Douaumont, situado en unas alturas boscosas, evitó a menudo ser capturado durante las sucesivas invasiones que siguieron a la Revolución Francesa de 1789, en particular las de 1792, 1814 y 1870.

Pero con la construcción de la línea de fuertes Séré de Rivières en la costa del Mosa tras la guerra de 1870-71, su destino pronto se tornó trágico, ya que su situación central entre, en particular, Douaumont, Souville, Vaux y el fuerte de Froideterre no iba a ser envidiable durante la gran ofensiva alemana de 1916.

Al principio, sin embargo, la construcción de los fuertes de los alrededores trajo cierta prosperidad gracias a una nueva afluencia de trabajadores y luego de soldados. En 1913, la población ascendía a 422 habitantes, lo que permitió el desarrollo de pequeños comercios, posadas y artesanos junto a las tradicionales actividades agrícolas rurales.

En septiembre de 1914, la batalla del Marne situó el frente a varios kilómetros al norte de Fleury, y sus habitantes pensaron una vez más que podrían escapar de esta nueva invasión alemana?
De hecho, en 1915, la zona seguía completamente intacta y repleta de tropas combatientes y logísticas que se preparaban para ir al frente o descansaban allí tras su relevo?

El 21 de febrero de 1916, nada más comenzar la masiva ofensiva alemana, las autoridades militares francesas ordenaron la evacuación de los habitantes hacia Bras-sur-Meuse y Verdún.
El 24 de febrero de 1916, la caída del fuerte de Douaumont, al norte, y el avance de las tropas alemanas y de la artillería pesada provocaron el inicio del bombardeo y la destrucción progresiva del pueblo.
Pero no fue hasta la caída del fuerte de Vaux, al este, el 7 de junio de 1916, cuando el dominio sobre el pueblo se estrechó rápidamente, encontrándose a partir de entonces en la línea del frente.

A partir de esa fecha, el bombardeo alemán se hizo incesante, permitiendo a su infantería acercarse y entrar en el pueblo por primera vez el 23 de junio de 1916.

Al día siguiente, 24 de junio, los poilus reconquistaron las ruinas, pero la reconquista fue efímera
En total, el pueblo fue tomado 16 veces entre el 23 de junio y el 18 de agosto de 1916, cuando fue finalmente retomado por el Regimiento de Infantería Colonial Marroquí.

Entre los acontecimientos bélicos que tuvieron lugar en el municipio figura la toma por los alemanes, el 11 de julio de 1916, de La Poudrière, un refugio situado bajo 10 metros de roca, donde murió en combate el coronel Coquelin de Lisle, comandante de la 255ª brigada.

En octubre y noviembre de 1916, sus ruinas sirvieron de base para lanzar las ofensivas dirigidas por el general Mangin, que reconquistaron al enemigo los fuertes de Douaumont y Vaux y devolvieron una relativa calma al pueblo, atormentado sin cesar durante seis meses, hasta el final de la guerra.

Clasificada como "zona roja" y declarada "Muerta para Francia" en 1918, en 1919 recibió el estatus único de pueblo destruido.

Sus habitantes no pudieron rehacer sus vidas allí, por lo que en 1934 construyeron una capilla en el emplazamiento de su iglesia, que había sido completamente arrasada. En 1979, la estatua de Notre Dame de l'Europe se colocó simbólicamente en la fachada de la iglesia para marcar la realidad de la unión europea en paz.

Doce años antes, el 17 de septiembre de 1967, se inauguró el Memorial de Verdún, construido en el emplazamiento de la antigua estación de Fleury, frente a Douaumont, por iniciativa y en presencia de Maurice Genevoix, presidente fundador del Comité National du Souvenir de Verdun.

Gracias a la presencia del Memorial y a los numerosos proyectos de recuerdo que se han llevado a cabo desde entonces en su territorio, el municipio de Fleury-devant-Douaumont se ha convertido con razón en el pueblo destruido más visitado de todos.

Merece la pena visitarlo:
- La capilla Notre-Dame de l'Europe (fresco de una piéta realizado por el Sr. Lantier en 1934, vidrieras dedicadas al soldado de infantería realizadas por Gruber en 1934);
- El memorial de guerra;
- El Memorial de Verdún (Museo de la batalla de Verdún)
- Callejuelas y balizas que muestran las calles y casas del pueblo destruido.
- Sendero de descubrimiento de La Poudrière (restos del antiguo cuerpo de guardia y barranco de viñedos)
- Sendero botánico de 650 m entre el Memorial y el pueblo destruido.

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