Château Fort : Le Bagne

Entre los horrores que los habitantes de Sedan soportaron durante las tres ocupaciones sucesivas de las Ardenas por el enemigo, el campo de internamiento que los alemanes dirigieron de enero de 1917 a noviembre de 1918 en la fortaleza de Sedan es uno de los peores recuerdos de su trágica historia. Este campo, dirigido por torturadores, era un campo de exterminio, una siniestra prefiguración de los campos de exterminio nazis de la última guerra. Este infierno, ignorado por la opinión pública fuera de la región cercana, fue llamado "le Bagne" por los habitantes de Sedan cuando belgas y franceses morían allí cada día a causa de un trato inhumano. Fue la necesidad crucial de mano de obra lo que llevó al enemigo a la espiral criminal de la barbarie creciente. En las zonas ocupadas de Bélgica y Francia, los civiles de 14 a 60 años fueron requisados en batallones de trabajo (Zivil Arbeiter Bataillon), pero los que eran mínimamente recalcitrantes fueron enviados al campo de internamiento de la fortaleza de Sedan o a los durísimos Kommandos de Bazeilles o Mont Saint Martin Cuando salían a los lugares de trabajo, los presos eran reconocibles por el brazalete rojo que llevaban en el brazo izquierdo, sus grandes zuecos o sus pies descalzos, pero sobre todo por su delgadez y sus ojos ojerosos. Denzin, el comandante del campo, Michelsohn, el médico, y Holz, el jefe de guardia, que era el terror de los prisioneros, fueron los principales responsables de la espantosa tasa de mortalidad del campo. La privación, los malos tratos, la espantosa malnutrición, la pésima higiene, la disentería generalizada, las condiciones de esclavitud en el trabajo, el hacinamiento de 5 a 600 prisioneros para 400 plazas posibles, todo era una marcha acelerada hacia la muerte. El número de víctimas sigue siendo incierto, pero en menos de dos años superó el millar de muertos y probablemente bastante más. En 1919, el comandante y el médico de la prisión fueron buscados para ser juzgados como criminales de guerra, pero en vano... Hoy, después de 75 años de guerras suicidas, hagamos nuestras las últimas palabras de la placa conmemorativa que se encuentra en el castillo fortificado de Sedán: "? Borremos el odio, pero mantengamos la memoria".

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