Château Fort : Le Bagne

Tra gli orrori che gli abitanti di Sedan hanno sopportato durante le tre successive occupazioni delle Ardenne da parte del nemico, il campo di internamento che i tedeschi hanno gestito dal gennaio 1917 al novembre 1918 nella fortezza di Sedan è uno dei ricordi peggiori della loro tragica storia. Questo campo, gestito da torturatori, era un campo di sterminio, una sinistra prefigurazione dei campi di sterminio nazisti dell'ultima guerra. Questo inferno, ignorato dall'opinione pubblica al di fuori della regione vicina, era chiamato "le Bagne" dagli abitanti di Sedan quando belgi e francesi vi morivano ogni giorno a causa di un trattamento disumano. Fu il bisogno cruciale di manodopera a spingere il nemico nella spirale criminale della crescente barbarie. Nelle zone occupate del Belgio e della Francia, i civili dai 14 ai 60 anni furono requisiti in battaglioni di lavoro (Zivil Arbeiter Bataillon), ma coloro che erano anche solo leggermente recalcitranti furono inviati al campo di internamento della fortezza di Sedan o ai durissimi Kommandos di Bazeilles o Mont Saint Martin Quando si recavano nei cantieri, i prigionieri erano riconoscibili per la fascia rossa indossata sul braccio sinistro, per i grossi zoccoli o per i piedi nudi, ma soprattutto per la magrezza e per gli occhi stralunati. Denzin, il comandante del campo, Michelsohn, il medico, e Holz, il capo delle guardie, che era il terrore dei prigionieri, erano i principali responsabili dello spaventoso tasso di mortalità del campo. Privazioni, abusi, malnutrizione spaventosa, igiene spaventosa, dissenteria generale, condizioni di lavoro da schiavi, da 5 a 600 prigionieri stipati per 400 posti possibili, tutto era una marcia accelerata verso la morte. Il numero delle vittime rimane incerto, ma in meno di due anni superò il migliaio di morti e probabilmente un numero notevolmente superiore. Nel 1919, il comandante e il medico della prigione furono ricercati per essere giudicati come criminali di guerra, ma invano... Oggi, dopo 75 anni di guerre suicide, facciamo nostre le ultime parole della targa commemorativa che si trova nel castello fortificato di Sedan: "? Cancelliamo l'odio, ma conserviamo la memoria".

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