Grandes peregrinaciones marcaron la historia de la cristiandad occidental, y particularmente una de las más populares: la peregrinación a Roma. Se fueron estableciendo poco a poco rutas acondicionadas, permitiendo a los “romeos” beneficiarse de una red de hospicios gestionados por religiosos. Así, una vía romana abierta por Julio César en 58 a.C. ya conectaba Francia con Roma a través de Borgoña.
La ruta más antigua escrita de un peregrino anglosajón es la que tomó en 990 Sigéric, arzobispo de Canterbury, quien hizo a pie su camino a Roma para encontrarse con el Papa Juan XV y recibir el pallium (manto de la investidura). La carretera que tomó pasaba por Guines, Thérouanne, Bruay, Arras, Laon, Reims, Besançon, Pontarlier, Lausana, San Mauricio, y cruzaba el monte del Gran San Bernardo, descendía hacia Aosta, Pavía, Lucca, Siena, para llegar a Roma.

Este itinerario se llama por primera vez “Via Francigena” en 876, para indicar que el flujo de viajeros provenía del reino de los francos (Bélgica, Países Bajos, norte de Francia). Se convierte rápidamente en un gran eje de peregrinación, de tránsito comercial y militar donde se cruzan miles de personas de todos los ámbitos, desde emperadores hasta gente común. Este camino facilitó enormemente los intercambios culturales a través de Europa.

Se llama “Via Francigena” al conjunto de rutas seguidas por aquellos que, durante la Edad Media, viajaban entre Inglaterra, Francia e Italia, y cuya principal meta era Roma. Este conjunto de caminos atravesaba los territorios actuales de Francia, Suiza e Italia, desde Piamonte hasta Lacio. Este trayecto también se nombraba via Romea, es decir, ruta recorrida por los romeos, los peregrinos que se dirigían a Roma, y que a menudo continuaban su camino hasta Jerusalén, a San Michele del Gargano o al Mont-Saint-Michel... ||Pero sería abusivo identificar la Via Francigena solo con la ruta de Sigéric, arzobispo de Canterbury, que realizó el trayecto en 990 y dejó la descripción en un documento que resume sus 81 etapas durante el viaje de regreso desde la Ciudad Eterna hasta la sede de su obispado. Sin embargo, el viaje de Sigéric permite dar un rostro a los millones de peregrinos que se dirigieron a Roma desde las diferentes provincias francesas.

Desde 2017, es la asociación VFVS (Via Francigena - Vía de Sigeric) la que gestiona la acogida de peregrinos a escala de Haute-Marne.

Asociación VFVS
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