Grote pelgrimages hebben de geschiedenis van het westerse christendom markant beïnvloed, en in het bijzonder een van de populairste: de pelgrimstocht naar Rome. Er ontstonden geleidelijk vervoersroutes die de "romés of romieux" in staat stelden te profiteren van een netwerk van herbergen beheerd door religieuzen. Zo verbond een Romeinse weg, geopend door Julius Caesar in 58 voor Christus, Frankrijk al met Rome via Bourgondië.
De oudste geschreven route van een Angelsaksische pelgrim is die welke Sigéric, aartsbisschop van Canterbury, in 990 volgde, die te voet naar Rome ging om paus Johannes XV te ontmoeten en het pallium (mantel van de investituur) te ontvangen. De route die hij nam ging door Guines, Thérouanne, Bruay, Arras, Laon, Reims, Besançon, Pontarlier, Lausanne, St-Maurice, en overschreed de Col du Grand Saint-Bernard, ging naar Aoste, Pavia, Lucca, Siena, om in Rome aan te komen.

Deze route werd voor het eerst "Via Francigena" genoemd in 876, om aan te geven dat de stroom reizigers afkomstig was uit het koninkrijk der Franken (België, Nederland, Noord-Frankrijk). Het werd al snel een belangrijke pelgrimroute, een commercieel en militair transitpunt waar duizenden mensen van alle pluimage elkaar ontmoetten, van keizers tot gewone mensen. Deze weg bevorderde de culturele uitwisseling door heel Europa.

De "Via Francigena" verwijst naar de verzameling van de routes die door degenen werden gevolgd die in de Middeleeuwen tussen Engeland, Frankrijk en Italië reisden, waarvan Rome het belangrijkste doel was. Deze verzameling paden doorkruiste de huidige gebieden van Frankrijk, Zwitserland en Italië, van Piëmont tot Latium. Deze route werd ook wel via Romea genoemd, oftewel de weg die door de romieux, de pelgrims die naar Rome reisden, werd afgelegd, en vaak hun reis voortzetten naar Jeruzalem, San Michele del Gargano of Mont-Saint-Michel... || Maar het zou misleidend zijn om de Via Francigena uitsluitend te identificeren met de route van Sigéric, aartsbisschop van Canterbury, die de reis in 990 maakte en deze beschreef in een document dat zijn 81 etappes tijdens de terugreis van de Eeuwige Stad naar de zetel van zijn bisdom samenvatte. De reis van Sigéric geeft echter een gezicht aan de miljoenen pelgrims die vanuit de verschillende Franse provincies naar Rome zijn gegaan.

Sinds 2017 is de vereniging VFVS (Via Francigena - Weg van Sigeric) verantwoordelijk voor de ontvangst van pelgrims op het niveau van de Haute-Marne.

Vereniging VFVS
3 rue Delettre - 52120 Blessonville
06 22 78 90 95
fmusrp@orange.fr