Iglesia de Santa María della Catena - Palermo

La iglesia fue construida entre 1490 y 1520 en estilo arquitectónico gótico catalán.

La cadena en el nombre de la iglesia se refiere a la cadena que solía cerrar el puerto cerca de la iglesia por la noche.

Una logia con tres arcadas conduce a la entrada de la iglesia. El interior consta de tres naves y altas columnas que fueron reformadas en el siglo XVIII en estilo barroco. Estas decoraciones barrocas ahora se han eliminado para revelar el aspecto original de la iglesia.

Una obra de arte medieval se conserva en la capilla más antigua e importante de la iglesia de Santa Maria della Catena (Santa María de las Cadenas). Este fresco representa a la Virgen María amamantando a su Niño (¡en realidad amamantando a Jesús de un pecho desnudo!) . Según la leyenda, delante de este fresco ocurrió un milagro en agosto de 1392.
La leyenda cuenta la historia de tres presos condenados a muerte en Piazza Marina. Pero ese día hacía mal tiempo. Empezó a granizar y los prisioneros fueron conducidos al interior, frente al fresco, esperando el sol. Comenzaron a orar y sucedió algo milagroso porque se les rompieron las cadenas . Corrieron a contar el milagro a la gente por toda la ciudad. El rey Martino no tenía ningún deseo de matar a los que habían sido perdonados por la Virgen María para que los tres prisioneros pudieran vivir.

Se desconoce el artista del fresco del siglo XIV. Se remonta a la tradición greco-bizantina y el Niño es representado como un adulto con arrugas y calvicie.

Si os fijáis en los laterales del fresco veréis testimonios de una pintura del periodo postridentino (siglos XVI-XVII). Esta pintura nueva y posterior se utilizó para cubrir el fresco medieval que representa el pecho desnudo de la Virgen.

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