Teatro Real

El Royal Theater es un antiguo cine en Heerlen.

El cine está situado al otro lado de la estación de tren. El edificio en forma de huevo data de 1938. Fue diseñado por Frits Peutz y J. Bongaerts. Los edificios detrás del Royal fueron construidos más tarde. También aquí hay otro edificio de Peutz, el Rivoli de 1958.

Originalmente, la sala Royal contaba con 1180 asientos. Esto se redujo más tarde a 743 para crear más espacio para las piernas. Desde mediados de 2010, después de una profunda renovación, el número total de asientos se ha reducido a aproximadamente 725 (450 en Royal, 200 en Rivoli, 75 en Maxim).

En 1903, Laurentius van Bergen decidió iniciar un cine itinerante junto a sus atracciones de feria existentes. 20 años más tarde, traspasó el negocio a sus hijos Alexander, Max y Mathieu. Los hijos vieron más potencial en las actividades cinematográficas que en las atracciones de feria. En 1932 construyeron su primer cine en Roermond, un gran éxito. Heerlen era en ese momento una ciudad en auge debido a las minas y parecía un buen lugar para un nuevo cine. Ya había varios cines en Heerlen (Stadschouwburg, Hollandia y Universal), pero pertenecían al mismo dueño, los Estados Unidos de Cine Teatros de Heerlen-Hoensbroek, una empresa de Erwin Hirschberg y su hermano Curt. La Asociación de Cines Holandeses permitió la construcción de un nuevo cine.

Max van Bergen le encargó a Frits Peutz el diseño de un cine. La construcción del Royal Theater comenzó en 1937 y en menos de 100 días el edificio se levantó con el querido hormigón y vidrio de Peutz. El teatro se inauguró el 29 de enero de 1938 con la película inaugural Mutterlied de producción alemana/italiana. En la inauguración, el Royal superó inmediatamente al Hollandia Theater, que había abierto dos semanas antes, y que había sido renovado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Royal funcionó razonablemente bien, a pesar de las multas regulares que recibía el propietario por no proyectar películas de propaganda, por tocar música de sala prohibida y por insultar a los miembros de la NSB.

La resistencia utilizó los sótanos del cine como almacén de armas y en los vestuarios se escondían pilotos aliados. El 11 de junio de 1942, el Royal decorado con esvásticas fue escenario de un encuentro nazi donde Seyss-Inquart y Mussert dieron una charla.

Después de la liberación el 17 de septiembre de 1944, el Royal fue utilizado por los estadounidenses. Heerlen, en el período de finales de septiembre de 1944 a agosto de 1945, fue un 'Centro de descanso', un lugar donde los soldados estadounidenses que venían del frente podían buscar entretenimiento y descansar durante unos días. Por la noche, la sala del teatro se usaba para interrogar a prisioneros de guerra y durante el día y la noche había grandes espectáculos con artistas famosos como Marlene Dietrich y Bob Hope.

Cuando en 1945 también se liberó el resto de los Países Bajos, el Royal volvió a la vida cotidiana. En 1948, los hermanos Van Bergen abrieron un tercer Royal Theater en Weert. Entonces poseían cuatro cines (desde octubre de 1940 también el cine Scala en Heerlen). Max van Bergen asumió el liderazgo de los dos cines de Heerlen. El hijo de Max, Laurentius (Lou), ya trabajaba desde temprana edad en el negocio y poco a poco asumía más responsabilidades de su padre. En los años posteriores a la guerra, se realizaron muchas innovaciones, especialmente en el ámbito técnico. En 1958, el teatro fue renovado, desaparecieron los vestuarios de Royal y se construyó una segunda sala de teatro.

El 1 de septiembre de 1973, Lou van Bergen cesó la explotación de Royal, Rivoli y Scala. Los años magros y el auge de las películas eróticas llevaron a los Van Bergen a decidir que ya no había futuro en la industria del cine. Scala cerró para siempre y Royal y Rivoli se alquilaron a Tuschinski. No mejoró la situación y en 1984 la familia tomó el negocio nuevamente en sus manos. En 1986 se agregó una tercera sala con 75 asientos. La sala fue nombrada Maxim, en homenaje a Max van Bergen.

Cuando alrededor de 2003 las visitas al cine en los Países Bajos comenzaron a disminuir nuevamente, el Royal decidió tomar un nuevo rumbo. La función de teatro debía volver y se experimentó con música y teatro. La fórmula parecía exitosa, en parte gracias al cierre prolongado de la Stadsschouwburg para una importante renovación. A partir de finales de 2004, el Royal se mantuvo activo junto al cine con eventos especiales.

En febrero de 2009, Royal Theaters comenzó a ofrecer proyecciones digitales en 3D. Como el primer cine en los Países Bajos, Royal ofreció proyección digital y en 3D en todas las salas. En julio de 2009 se supo que el municipio de Heerlen compraría el edificio y lo renovaría a fondo; con el empresario que estaba en funciones se acordó un periodo de alquiler de cinco años. Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó una importante renovación de las salas y los interiores. Royal, Rivoli y Maxim recibieron nuevas pantallas de cine más grandes, nuevos sistemas de sonido y nuevos proyectores. Los balcones fueron reformados y se redujo aún más el número de asientos para ofrecer más espacio (para las piernas). La renovación de las salas y los vestíbulos duró hasta julio de 2010.

El 1 de julio de 2011, el operador de Royal, Laurens van Bergen, compró el competidor H5 Theaters del operador Henk Winkens, quien se retiraba. Esto permitió al Royal presentar una oferta cinematográfica considerablemente más amplia con ocho salas. Algunos críticos expresaron dudas sobre la renovación de las tres salas Royal y la compra de H5, ya que la compra del edificio Royal por parte del municipio de Heerlen dio la impresión de que todo estaba siendo financiado con subsidios. Sin embargo, la renovación y la compra de H5 fueron financiadas completamente por el operador mismo. Sin embargo, el municipio de Heerlen, como nuevo propietario del edificio monumental, eligió algunas medidas necesarias. Así, el edificio fue dotado de un mejor sistema de seguridad contra incendios y la antigua caldera de aceite fue reemplazada por calefacción urbana. También se decidió limpiar la fachada contaminada por el hollín, para que recuperara su color original. Sin embargo, el municipio de Heerlen nunca tuvo injerencia en la explotación del cine.

En septiembre de 2013, Royal Theaters recibió una dura competencia con la llegada de JT Parkstad en Kerkrade. El nuevo megacine en el municipio adyacente atrajo inmediatamente un gran porcentaje de visitantes, lo que causó una disminución en la afluencia al Royal Theater. A finales de 2013, se llevó a cabo una gran ronda de despidos en un intento de mantener la empresa en funcionamiento, pero no fue suficiente. El 15 de julio de 2014, el operador anunció que el 1 de agosto de 2014, el Royal Theater, después de más de 76 años, cerraría sus puertas definitivamente. Continuará la operación en el antiguo complejo H5 comprado en 2011. Gracias al estatus monumental, el Royal Theater se conservará como edificio.

Michel