1. Thong Pha Phum - Pista de kayak de Ban Hin Dat

Esta pista de kayak es la primera pista de kayak del descenso del río Kwae Noi y parte de la Ruta de Kayak del Río Khwae Noi establecida por Ayutthaya Kayaking Experience [AKE], cuyo objetivo es navegar todo el tramo de este río desde Thong Pha Phum hasta su confluencia con el río Mae Klong en Kanchanaburi (Tailandia). La pista ha sido revisada en función de las experiencias del descenso del río realizado en marzo de 2013.

El Khwae Noi, que se traduce como pequeño afluente, inicialmente era simplemente el río Khwae y un afluente del río Mae Klong, que desemboca en el Golfo de Siam en Samut Songkhram. Cuando la novela de Pierre Boulle "El puente sobre el río Kwai", escrita en 1952, se convirtió en una conocida película en 1957, reinó la confusión. Mientras que en la película, el famoso puente fue construido sobre el "río Kwai", en realidad no fue construido sobre el río Khwae, sino sobre el río Mae Klong en Tha Makham. La gente es inventiva, así que el río Mae Klong fue abreviado y el tramo al norte de Kanchanaburi fue renombrado como Khwae Yai; el río Khwae se convirtió en el Khwae Noi. Así, las denominaciones geográficas se adaptaron siguiendo la película. Stan Ridgeway cantaría "Las cosas nunca son del todo como parecen".

El Khwae Noi nace al este del Salween en la espina del norte-sur de la cordillera Bilauktaung. Tres pequeños ríos, el Huai Song Kalia, el Maenam Ran Ti y el Maenam Bi Khi se unen para formar el Khwae Noi cerca de Ban Ni The, al sur del paso de las Tres Pagodas en el distrito de Sangkhlaburi. Desde allí el río fluye hacia el sureste, recibiendo numerosos pequeños afluentes hasta que se une al Khwae Yai cerca de Kanchanaburi para formar el río Mae Klong.

El valle de Khwae ha sido una ruta estratégica desde tiempos antiguos. Fue a través del paso de las Tres Pagodas que los ejércitos birmanos descendieron para atacar la ciudad siamesa de Ayutthaya. El valle de Khwae ofrecía un paso más fácil que las montañas, y el río proporcionaba agua a las tropas y animales de combate.

Además, el Alto Mando japonés en la Segunda Guerra Mundial estaba ansioso por abrir esa ruta, ya que su superioridad naval en el Pacífico se había vuelto inalcanzable tras la Batalla de Midway en junio de 1942. Se consideraba que un ferrocarril Siam-Birmania era una alternativa vital para suministrar al Ejército japonés en Birmania. La línea ferroviaria, de 415 kilómetros de largo, seguía la misma ruta que los británicos habían levantado en 1903: la línea desde Nong Pladuk pasaba por Kanchanaburi y cruzaba el río Mae Klong para seguir el río Khwae hasta la frontera birmanesa. Desde el paso de las Tres Pagodas viajaba hacia el noroeste para conectarse con la línea británica hacia Rangún en Thanbyuzayat en la costa birmanesa. Se dice que la primera encuesta realizada por los ingenieros japoneses predecía que tomaría al menos cinco años completar esta línea de ferrocarril, pero el ejército japonés obligó a los prisioneros a completarla en solo dieciséis meses. Las líneas se unieron el 17 de octubre de 1943 en Konkoita y el ferrocarril fue operativo el 25 de diciembre de 1943. Cada kilómetro costó la vida de 38 soldados aliados, mientras que el sacrificio humano total se calculó en una vida por cada durmiente de madera utilizado para la vía. Después de la guerra, Tailandia y Birmania acordaron destruir las vías desde sus fronteras comunes hasta 100 km en cada país (en Tailandia hasta la estación de Nam Tok en el subdistrito de Tha Sao).

La información y las fotografías sobre el Ferrocarril de la Muerte provienen principalmente de los dos siguientes sitios: Memorial de Guerra Australiano - http://www.awm.gov.au y Gran Bretaña en Guerra - http://www.britain-at-war.org.uk/WW2/Death_Railway.

Esta pista te lleva de Thong Pha Phum a Hin Dat, conocido por sus fuentes termales. El tour tomará de 5 a 6 horas según tu nivel de condición física, las condiciones de la corriente de agua y tu experiencia personal en kayak. Se enumeran los aspectos destacados para darte una serie de puntos de referencia en este itinerario. No inicies este tour sin la preparación y condición física necesaria. El inicio de la pista se ha establecido en el Mafai Khu Resort y termina en el Nakakiri Resort & Spa. Alternativamente, la pista también puede terminar en el Green World Hot Springs Resort Hotel. En este caso, la segunda pista necesita ser ajustada.

Consejos y Advertencias

General - Haz acopio de suministros de agua (500 ml/hora), bebidas electrolíticas (3-4 botellas) y alimentos secos (toma un refrigerio cada 2 horas) ya que es difícil encontrar una comida en este itinerario. Mantén comunicación móvil con alguien para casos de emergencia y asegúrate de saber exactamente dónde te encuentras en todo momento. Protege tu equipo con bolsas impermeables y ata todo al bote.

Corrientes de agua - La variable más importante para hacer planes de kayak es la corriente del agua. La temporada de lluvias resultará en inundaciones y/o agua de rápido movimiento. En este caso, no cada kayak es adecuado. Para esta pista en la temporada de lluvias, necesitarás un kayak adecuado para aguas bravas. Esta pista es notoria por sus remolinos durante la temporada de lluvias. Ten cuidado cuando la corriente sea rápida y usa un chaleco salvavidas.

Vestimenta - Usa un buen sombrero y ropa holgada que se seque rápidamente. Pantalones largos y camisas de manga larga pueden ser útiles y apropiados para protegerte del sol. La luz solar refractada del agua hace que las quemaduras solares sean comunes, así que aplica mucho bloqueador solar en las partes no cubiertas de tu cuerpo y usa gafas de sol.

¿Quiénes somos?

Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] es una rama deportiva de la Investigación Histórica de Ayutthaya. El objetivo de AKE es promover el turismo en kayak en Ayutthaya, teniendo una presencia en kayak en los canales y ríos. El kayak es la recreación al aire libre perfecta para explorar los contornos de la isla de la ciudad y sus alrededores. Somos expatriados locales que hemos estado viviendo en Ayutthaya durante muchos años y nos gustaría compartir nuestro conocimiento sobre kayak con otros deportistas. Más información sobre AKE se puede encontrar en: http://aykaex.yolasite.com/

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