1. Thong Pha Phum - Piste de kayak de Ban Hin Dat

Cette piste de kayak est la première piste de kayak de la descente de la rivière Kwae Noi et fait partie du parcours de kayak de la rivière Khwae Noi mis en place par Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] visant à pagayer sur la totalité de cette rivière depuis Thong Pha Phum jusqu'à sa confluence avec la rivière Mae Klong à Kanchanaburi (Thaïlande). La piste a été révisée sur la base des expériences de la descente de la rivière réalisée en mars 2013.

La Khwae Noi, traduite par petit affluent, était initialement simplement la rivière Khwae et un affluent de la rivière Mae Klong, qui se jette dans le golfe de Siam à Samut Songkhram. Lorsque le roman de Pierre Boulle "Le Pont sur la rivière Kwaï", écrit en 1952, a été transformé en film célèbre en 1957, la confusion a régné partout. Alors que dans le film, le fameux pont était construit au-dessus de la "rivière Kwaï", en réalité, il n'était pas construit au-dessus de la rivière Khwae, mais au-dessus de la rivière Mae Klong à Tha Makham. Les gens sont inventifs, donc la rivière Mae Klong a été raccourcie et le tronçon au nord de Kanchanaburi a été rebaptisé Khwae Yai ; la rivière Khwae est devenue la Khwae Noi. Ainsi, les dénominations géographiques ont été adaptées après le film. Stan Ridgeway chanterait "Les choses ne sont jamais tout à fait comme elles semblent".

La Khwae Noi prend sa source à l'est du Salween dans l'épine dorsale nord-sud de la chaîne de Bilauktaung. Trois petites rivières, le Huai Song Kalia, le Maenam Ran Ti et le Maenam Bi Khi se rejoignent pour former la Khwae Noi près de Ban Ni The, au sud du passage des Trois Pagodes dans le district de Sangkhlaburi. De là, la rivière coule vers le sud-est, recevant de nombreux petits affluents jusqu'à ce qu'elle rejoint la Khwae Yai près de Kanchanaburi pour former la rivière Mae Klong.

La vallée de la Khwae était une route stratégique depuis les temps anciens. C'est par le passage des Trois Pagodes que les armées birmanes sont descendues pour attaquer la ville thaïlandaise d'Ayutthaya. La vallée de la Khwae offrait un passage plus facile que les montagnes, et la rivière fournissait de l'eau aux troupes et aux animaux de combat.

Aussi, le Haut Commandement japonais lors de la 2e guerre mondiale était désireux d'ouvrir cette route, car leur supériorité navale dans le Pacifique était devenue inatteignable après la bataille de Midway en juin 1942. Une ligne de chemin de fer Siam-Birmanie était vue comme une alternative vitale pour approvisionner l'Armée japonaise en Birmanie. La ligne ferroviaire, longue de 415 kilomètres, suivait le même itinéraire que celui que les Britanniques avaient étudié en 1903 : la ligne de Nong Pladuk passait par Kanchanaburi et traversait la rivière Mae Klong pour suivre la rivière Khwae jusqu'à la frontière birmane. Depuis le passage des Trois Pagodes, elle se dirigeait vers le nord-ouest pour relier la ligne britannique à Rangoon à Thanbyuzayat sur la côte birmane. On dit que le premier sondage effectué par les ingénieurs japonais prévoyait qu'il faudrait au moins cinq ans pour terminer cette ligne de chemin de fer, mais l'armée japonaise força les prisonniers à l'achever en seulement seize mois. Les lignes se sont rejointes le 17 octobre 1943 à Konkoita et le chemin de fer était opérationnel le 25 décembre 1943. Chaque kilomètre coûtait la vie à 38 soldats alliés, tandis que le sacrifice humain total était calculé à une vie par traversin en bois utilisé pour la voie. Après la guerre, la Thaïlande et la Birmanie ont convenu de détruire les voies depuis leurs frontières communes jusqu'à 100 km dans chaque pays (en Thaïlande jusqu'à la gare de Nam Tok dans le sous-district de Tha Sao).

Les informations et les photographies sur le Chemin de fer de la mort proviennent principalement des deux sites suivants : Australian War Memorial - http://www.awm.gov.au et Britain At War - http://www.britain-at-war.org.uk/WW2/Death_Railway.

Cette piste vous emmène de Thong Pha Phum à Hin Dat, bien connu pour ses sources thermales. La visite prendra 5 à 6 heures selon votre niveau de forme physique, les conditions du courant d'eau et votre expérience personnelle du kayak. Les points forts sont listés pour vous donner un certain nombre de points de référence sur cet itinéraire de visite. Ne commencez pas cette visite sans la condition physique et la préparation nécessaires. Le début de la piste a été fixé au Mafai Khu Resort et se termine au Nakakiri Resort & Spa. Alternativement, la piste peut également se terminer à l'Hôtel de villégiature des sources chaudes Green World. Dans ce cas, la seconde piste doit être ajustée.

Conseils et avertissements

Général - Faites le plein de provisions d'eau (500 ml/heure), de boissons électrolytiques (3-4 bouteilles) et de nourriture sèche (prenez une collation toutes les 2 heures) car il y a à peine des opportunités de trouver un repas sur cet itinéraire. Maintenez des communications mobiles avec quelqu'un pour les cas d'urgence et sachez exactement où vous êtes à tout moment. Protégez votre équipement avec des sacs étanches et attachez tout au bateau.

Courants d'eau - La variable la plus importante pour établir des plans de kayak est le courant d'eau. La saison des pluies entraînera des inondations et/ou des eaux rapides. Dans ce cas, tous les kayaks ne sont pas adaptés. Pour cette piste en saison des pluies, vous aurez besoin d'un kayak adapté aux eaux vives. Cette piste est notoire pour ses tourbillons pendant la saison des pluies. Faites preuve de prudence lorsque le courant est rapide et portez un gilet de sauvetage.

Vêtements - Portez un bon chapeau et des vêtements amples qui sèchent rapidement. De longs pantalons et des chemises à manches longues peuvent être utiles et appropriés pour vous protéger du soleil. La lumière du soleil réfractée par l'eau rend les coups de soleil courants, donc mettez beaucoup de crème solaire sur les parties non couvertes de votre corps et portez des lunettes de soleil.

Qui sommes-nous ?

Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] est une branche sportive de l'Ayutthaya Historical Research. L'objectif de l'AKE est de promouvoir le tourisme de kayak à Ayutthaya, en ayant une présence de kayak sur les canaux et les rivières. Le kayak est la parfaite récréation en plein air pour explorer les contours de l'île de la ville et ses environs. Nous sommes des expatriés locaux qui vivons à Ayutthaya depuis de nombreuses années et souhaitons partager nos connaissances en kayak avec d'autres sportifs. Plus d'informations sur l'AKE peuvent être trouvées sur : http://aykaex.yolasite.com/

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