Le beffroi de Cambrai

La existencia del campanario de Cambrai se remonta al siglo XI. Sus sucesivas construcciones y demoliciones se remontan a la turbulenta historia de las revueltas comunales de Cambrai, que fueron de las primeras de la región. Fue en 1395 cuando Cambrai obtuvo finalmente el permiso del emperador Wenceslao para disponer de un campanario, función que ocupó el campanario de la iglesia Saint-Martin desde mediados del siglo XVI. Construido entre 1447 y 1474 en estilo gótico, con ventanas ojivales lanceoladas a cada lado y poderosos contrafuertes en las cuatro esquinas, se elevaba a una altura de casi 57 metros. Su piso superior tenía un aspecto diferente al que conocemos hoy, ya que estaba cubierto por una sorprendente aguja en forma de torso flanqueada por cuatro torrecillas en las esquinas. Ésta fue sustituida por una cúpula rematada por una linterna durante las obras realizadas entre 1732 y 1736, que dieron al campanario el aspecto que conserva hoy, elevando su silueta hasta casi 62 metros. Las cuatro esculturas de la parte superior, creadas por Marcel Gaumont en 1924, representan personajes de la historia de Cambrai. El campanario albergaba a los vigilantes, los "gallus". Se encargaban de anunciar las horas con la campana o, por la noche, de tocar con un megáfono la apertura y el cierre de las puertas de la ciudad y la hora del toque de queda. También vigilaban la ciudad y daban la alarma en caso de incendio o ataque exterior. Verdadero legado de la Edad Media, este servicio de vigía permaneció en el campanario hasta 1934.

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