Nieuwkerke

Nieuwkerke était autrefois un centre florissant de l'industrie du drap. Au cours de la première moitié du seizième siècle, on y produisait même plus de draps qu'à Gand, Bruges ou Ypres. L'afflux de travailleurs étrangers était si important que le centre éclatait de toutes parts et que le village perdait son caractère rural. Le drap du Westkwartier était expédié par voie fluviale sur la Lys et l'Escaut vers le port d'Anvers et de là dans toute l'Europe. Les villages environnants de Dranouter, Wulvergem et Kemmel partageaient également la prospérité économique - ou mieux : la nouvelle classe de drapiers, car les ouvriers vivaient dans une grande pauvreté. Vers 1550, la situation s'est inversée et la période de prospérité prit fin. Nieuwkerke a effectivement changé de l'industrie du drap à des tissus de moindre qualité et la production a diminué. Un taux de chômage élevé et des tensions sociales croissantes en furent la conséquence.

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