Parc Naturel des Hautes Fagnes

Les Hautes Fagnes (allemand : Hohes Venn ; français : Hautes Fagnes) constituent, en tant que partie intégrante des Ardennes pour la plupart et en moindre mesure de l'Eifel, un plateau et une réserve naturelle dans la province de Liège (Wallonie) en Belgique orientale, ainsi qu'une petite portion de l'Allemagne voisine. La région se situe dans le parc naturel Hautes Fagnes-Eifel et couvre environ 4500 hectares. Comme son nom l'indique, une grande partie de la région est composée de dépôts de tourbières. Une partie de celle-ci est encore active, ce qui signifie que la formation de tourbe se produit encore.

Les Hautes Fagnes sont délimitées par Eupen au nord, Monschau à l'est, Malmedy au sud et Spa à l'ouest. La plus grande partie belge se trouve dans les Cantons de l'Est (la Communauté germanophone plus les communes de Weismes et Malmedy) qui faisaient partie de l'Allemagne jusqu'en 1919. Avec des sommets culminant juste en dessous de 700 mètres, c'est la région la plus élevée de Belgique, y compris le point le plus haut du pays, le Signal de Botrange (694 mètres TAW, 692 mètres au-dessus du NAP). Les ruisseaux Roer, Vesdre (allemand : Weser), Gileppe et Helle (allemand : Hill) prennent également leur source dans les Hautes Fagnes.

La région se caractérise par une forte pluviométrie, en moyenne de 1500 à 1700 mm par an. Grâce à un certain nombre de lacs de retenue dans la région, cette eau est utilisée comme eau potable et pour la production d'électricité. Le paysage se compose de zones de tourbières, de terrains de bruyère, de prairies maigres, de pâturages et de nombreuses forêts. Dans et autour des villages dispersés, on trouve des fermes typiques. Certaines maisons et fermes sont entourées de caractéristiques haies de hêtres de plusieurs mètres de haut, qui offrent une protection contre le vent et la pluie. Des exemples de cela peuvent être trouvés notamment à Sourbrodt (Belgique) et Kalterherberg (Allemagne).

La Vennbahn, une ancienne ligne de chemin de fer fermée à la frontière entre la Belgique et l'Allemagne, passe également par la région et reliait autrefois Aix-la-Chapelle au Grand-Duché de Luxembourg.

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