Parc de Forest

La vaste plaine herbeuse caractérise le parc de Forest. L'atmosphère pondérée et enjouée qui règne les jours ensoleillés contraste fortement avec la genèse de ce parc : tout comme le parc Josaphat et le parc du Cinquantenaire, c'est l'un des nombreux projets de prestige financés par Léopold II grâce aux profits exorbitants tirés de l'exploitation de l'État libre du Congo.

À la fin du 19ème siècle, Léopold II a mis la pression sur plusieurs autorités locales pour qu'elles exproprient des espaces verts sur leur territoire. Il a fourni les fonds, proposé des paysagistes de renommée mondiale gratuitement, engagé des promoteurs immobiliers et travaillé en étroite collaboration avec le planificateur urbain Victor Besme. Les espaces verts publics servaient de soupape de sécurité pour les habitants des quartiers densément peuplés environnants. De plus, cela a également entraîné une augmentation de la valeur des parcelles environnantes. De larges avenues avec des maisons prestigieuses ouvraient le tout.

Le parc de Forest subira dans les années suivantes une restauration sérieuse et nécessaire. Une gestion réfléchie de l'eau doit prévenir les inondations et lutter contre l'érosion des chemins. Un théâtre de verdure, un nouveau terrain de jeux et des possibilités de restauration donneront une seconde jeunesse à ce parc intensément utilisé.

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