Statue de Peegie

Peegie, le personnage populaire fictif des livres de Willem Denys, vivait sur la Nieuwmarkt. Il a vécu de près le bien et le mal des vendeurs ambulants.

À une courte distance de la vénérable tour Saint-Michel, vers l'ouest, vivent les habitants de la Nieuwmarkt. Le reste de Roeselare se trouve de l'autre côté. Ils vivent depuis des siècles selon des traditions et un style non écrits. Ils se connaissent et si ils savent qui sont Tarzan, Tanite et Sissen, cela suffit. Ils estiment que personne n'a réellement à s'en mêler, pas même le commissaire de police et surtout pas l'inspecteur.

Les habitants de la Nieuwmarkt sont des hommes robustes et fiers qui s'expriment bien et sont conscients de leur indépendance. Ils connaissent et honorent leurs ancêtres. Les chapelles funéraires majestueuses du vieux cimetière en témoignent, chaque année chamoisée et polie par les femmes. Leurs maisons sont tout aussi nettes et propres; les femmes veillent sur cela et les hommes, aussi fiers soient-ils, acceptent et subissent cette domination depuis des siècles. Chaque année, ils partent en triem à travers tout le pays jusqu'à la lointaine Lourdes. Ce sont des vendeurs honnêtes mais en même temps rusés. Le travail est acharné et engagé pendant le triem, et cela porte ses fruits.

Aussi tard que le travail est accompli, avec la même dévotion, ils célèbrent avec exubérance leur retour après la kermesse de Roeselare. À De Beurs, la salle de danse de Roeselare, les Antnetjies rencontrent les Peegies, les Julietjies rencontrent les jeunes César sous l'œil vigilant des patriarches qui ont leur mot à dire au bar. Et si, en respectant des coutumes et des convenances séculaires, un mariage se forme, alors la joie explose pleinement. Les magasins de chaussures, les couturières et les traiteurs de tout Roeselare savent que seul le meilleur et le plus beau est suffisant. L'église est ornée et décorée d'une mer de fleurs, d'un dais et de tapis rouges. Peu importe le coût, car personne ne fait la fête comme la Nieuwmarkt. Le doyen doit aussi vivre, disent-ils.

La statue a été réalisée par Jef Claerhout et dévoilée en septembre 1982. Elle représente Peegie qui vante sa dernière boîte de cirage, tandis que dans les poches de son pantalon deux boîtes de réserve sont encore disponibles. Le texte sur le socle de la statue elle-même est évocateur de la malice et de l'esprit commercial des Roeselarenois.

Lors d'occasions populaires, la statue est habillée d'un costume par l'intermédiaire de la Confrérie des Compagnons de Peegie.

Toerisme Roeselare