Canal Bossuit-Courtrai

Le canal Bossuit-Courtrai est un canal situé dans le sud de la province belge de Flandre-Occidentale. Il relie l’Escaut à Bossuit à la Lys à Courtrai.

De Bossuit à la frontière avec Courtrai, il dispose d’un gabarit de 1350 tonnes (classe IV). Cette section comporte trois écluses, à savoir à Bossuit, à Moen et à Zwevegem. Le passage de Courtrai contient trois écluses classées au patrimoine industriel, avec un gabarit de 300 tonnes. Cela rend la connexion à la Lys impossible pour les navires plus gros que la classe I (heure de pointe).

Avant la mise à niveau à 1350 tonnes, le canal contenait également un tunnel (sous-sol) sur le territoire de Moen. En raison du risque d’effondrement, ce tunnel était hors d’usage depuis des années.

Le canal est presque exclusivement alimenté par l’eau de l’Escaut via des stations de pompage à Bossuit et Moen. L’eau de l’Escaut est également fournie via ce canal au centre de production d’eau potable de Harelbeke, le domaine provincial De Gavers servant de bassin tampon et d’aération.

En 1857, une société a été formée pour creuser le canal et l’exploiter pendant 90 ans. De cette façon, les matières premières d’Ecaussines, Soignies et Tournai pourraient être transportées par voie d’eau sans faire un détour de 138 kilomètres jusqu’à Gand. Le 3 octobre 1857, l’entrepreneur reçoit l’ordre de creuser 15,4 kilomètres et de construire 11 écluses de garde. Il y avait aussi 18 ponts, une station de pompage et 15 maisons pour les éclusiers. Le plus difficile était peut-être un tunnel de 611 mètres de long à Moen.

Au début de la construction, une centaine de mineurs du Borinage y travaillaient, environ 1 200 personnes par jour travaillaient sur le canal, ainsi qu’une quarantaine de chevaux. Après trois ans, la construction était terminée.

Le 7 février 1861, le canal est ouvert à la navigation. Un banquet a été organisé dans le jardin d’hiver du château de Bossuit. Entre autres, le roi Léopold Ier était un invité.

Malgré tous ces efforts, l’exploitation du canal s’avère déficitaire, sous la pression des actionnaires, il est repris par l’État belge le 3 juin 1890.

En 1971, le canal a été approfondi et élargi. Le tunnel de Moen a été creusé ouvert. Le village de Bossuit a été complètement sec pendant un certain temps en raison de ces travaux, de sorte que la protection civile a dû distribuer de l’eau potable. Malgré ces travaux, de nombreuses usines à Moen et Zwevegem ont fermé.

En 1998, un centre d’accueil régional a été installé dans l’ancien bâtiment des pompes de Bossuit. Vous pouvez visiter le bâtiment restauré et les pompes.

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