L'église Saint-Nicolas, grâce à un incendie de tour

Lorsque l'on approche du noyau du village de Rillaar depuis Diest ou par la route de Tielt, on est surpris par les vues changeantes sur l'église Saint-Nicolas et quelques bâtiments traditionnels dans un centre intime. Il est frappant de constater l'accumulation de volumes plus grands et plus petits, plus hauts et plus bas. Sur une base de tour carrée assez massive et relativement haute, s'élève un élégant clocher octogonal, avec un mélange de brique rouge et de grès blanc. L'horloge est intégrée sous la forme d'un demi-arc dans le toit. Le sommet du clocher est couronné d'une fine lanterne et d'une poire.

La vue particulière de l'église actuelle a été déterminée par l'architecte Alexander Van Arenbergh (1799-1877). L'église entièrement renouvelée de la période 1864-1868 est de sa main. L'église est une église à nef où la nef centrale et les collatéraux sont de même hauteur. La nef principale a été conservée. Les collatéraux ont été avancés et englobent le clocher. Cette particularité est souvent observée chez Van Arenbergh lorsque l'espace d'une église doit être agrandi. Après l'incendie du clocher en 1860, une nouvelle tour a été construite sur les fondations existantes. La croisée entre le transept et la nef principale existante a été surmontée d'un vaste dôme sous un toit en tente octogonale.

Comme beaucoup des églises rurales que Van Arenbergh a construites ou rénovées dans le Hageland, le style est néoclassique.

Jan Rymenams