Tombe Staf de Clercq

Staf de Clercq (°1884) a grandi et travaillé comme enseignant dans le Pajottenland. Ses parents ont vécu un temps à Saint-Pierre-Kapelle, lui-même a étudié à Enghien et Binche. Même avant la Première Guerre mondiale, en tant que Flamand convaincu, il a activement fait campagne contre la domination de la bourgeoisie francophone. Après la Première Guerre mondiale, il a été élu député du parti du front.

> À Kester, il a été échevin pendant 15 ans. Le Premier ministre Henri Carton de Wiart refusa de le nommer maire de Kester en raison de ses opinions flamandes.

> Après 1933, il réussit à unir le camp divisé des nationalistes flamands sous le drapeau de l’Alliance nationale flamande (VNV). Pour ce faire, il a dû édulcorer l’idée de Grande-Hollande à une Flandre dépendante dans une structure belge fédéraliste. Dès 1919, De Clercq participa à des « processions » flamandes à la croix du Calvaire sur le Kesterheide. Au début des années 30, il achète un grand bout de prairie à un fermier, situé sur le flanc du Kesterheuvel (le terrain descendant de la croix du Calvaire). Le Landdagen de la VNV au mois de mai des années 30 attirait chaque année une foule d’auditeurs au Kesterheide. Le VNV a connu son apogée sous Staf de Clercq dans les années 30, des discours enflammés sont tirés du Kesterheide qui trouvent une résonance nationale. À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, son mouvement a reçu le soutien de l’Allemagne nazie. Pendant l’occupation allemande, Staf De Clercq a brûlé son mouvement en optant pleinement pour la collaboration avec l’occupant allemand et le national-socialisme. > En 1942, De Clercq meurt d’un cancer. Il a d’abord été enterré au cimetière de Kester. Un an plus tard, son cadavre a été transféré dans un mausolée sur le Kesterheide. La soumission à l’Allemagne nazie peut compter sur de moins en moins de soutien et le VNV perd bientôt son soutien. La fin de la Seconde Guerre mondiale signifiait également la fin de la VNV, l’organisation était interdite.

> La colère populaire au lendemain de la libération s’est également retournée contre le Staf de Clercq mort. La tombe a été dynamitée par des opposants en octobre 1944 et à nouveau en mai 1945. Alors que son cadavre de la tombe détruite a été transféré à Leerbeek pour y être enterré, les restes ont été « détournés » par des opposants agités le long du chemin et emportés et « traités » lors d’une tournée nocturne des pubs le long des cafés environnants. Le lendemain matin, les restes ont été rapidement enterrés dans une tombe anonyme près de l’église de Leerbeek. Le maire de Kester refusa un enterrement à Kester. De Clercq n’avait pas encore trouvé sa dernière demeure. En 1978, son cadavre a de nouveau bougé. Cette fois, il a été fouillé de nuit dans le style de commande par Bert Eriksson et le VMO pour être enterré dans un sol sacré à Asse. La dalle de béton actuelle que vous voyez maintenant sur Kesterheide date de 1990, mais de Clercq n’est pas enterrée ici. Un peu plus loin le long du VIP, nous passerons devant le site où de Clercq organisa ses journées champêtres. > Le rôle et l’importance de de Clercq dans la lutte pour l’émancipation flamande sont encore très controversés aujourd’hui. Dans sa jeunesse, il a grandi à la frontière linguistique et sa motivation pour la cause flamande a certainement été alimentée par la pression de la francisation et le mépris des francophones envers les Flamands. Il a réussi à canaliser cette résistance et a effectivement contribué à la prise de conscience de l’identité flamande. Cependant, tout s’est complètement mal passé lorsqu’il a complètement opté pour la soumission au nazisme avec le VNV. La question ouverte est de savoir si un homme comme Staf de Clercq n’a pas fait plus de mal à la cause flamande et aux symboles flamands qu’il ne les a aidés.

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