Dans les champs d'Opdorp

Dans les champs d'Opdorp

Une coquelicot géant, en mémoire des horreurs de la Première Guerre mondiale, a été offerte le dimanche 23 juin 2019 par l'organisation locale de commerçants, la M.O.L., à la communauté d'Opdorp.

L'auteur de la statue est Arjen Moerzeke. Le poète du village Leonard Segers a réalisé une libre traduction du célèbre poème du soldat canadien John McCrae. Celui-ci a fait, le 8 décembre 1915, une description poignante de la violence inutile de la guerre sur le front de l'Yser.

En 2018, à Opdorp, tout comme dans de nombreuses communes flamandes, on a commémoré le fait que la Grande Guerre avait été arrêtée il y a 100 ans. Des combats ont également eu lieu à Opdorp. Pendant les derniers jours de septembre 1914, l'invasion allemande a été freinée par les troupes belges qui s'étaient retirées derrière le cordon de fortifications d'Anvers.

Grâce à la résistance dans les villages environnants, l'armée belge avait eu la possibilité de quitter Anvers et de se retirer via le Waasland jusqu'en Westhoek. Au cours des combats dans notre région durant ce mois de septembre tumultueux, des centaines de soldats belges et allemands ont perdu la vie.

Les 26 et 27 septembre 1914, la bataille de Buggenhout s'est déroulée, principalement dans la zone entre Buggenhoutbos, Opstal et la Haute Linde. Du côté belge, cette bataille a été coordonnée depuis le château et le couvent d'Opdorp, où se trouvait à ce moment-là l'état-major de l'armée belge. L'école de filles a été transformée en hôpital, en tant que poste de secours avancé de l'hôpital de Sint-Amands. À Opdorp, le Dries est rempli de matériel de guerre. Le village ressemble à une ville garnison !

Le 29 septembre, l'armée allemande commence avec des tirs d'artillerie préparatoires. Ensuite, la 13^ème compagnie de remplacement, renforcée par des pionniers (troupes de sapeurs), attaque à travers Malderen – Bockxheide, vers Holstraat et Opdorp. Au cours des combats, 18 Allemands sont tués. 8 grenadiers belges ont perdu la vie et 19 ont été blessés. Ainsi, des morts sont à déplorer non seulement à la frontière avec Malderen (au 'Kapelleken'), mais aussi dans la Vekenstraat, dans le chemin 'Manhouten' et dans la Damstraat.

Les Allemands se retrouvent ensuite sous le feu d'artillerie du fort de Liezele. Opdorp tombe entre les mains allemandes autour de midi. Le soir, Sint-Amands est conquis. Après les Belges, les Allemands utilisent désormais le Dries comme dépôt de matériel de guerre lourd. Et tout comme pour les Belges, la direction de l'armée allemande s'installe dans le château.

Les bombardements de l'église d'Opdorp et de la commune depuis le fort de Liezele vont continuer jusqu'à la capitulation le 10 octobre 1914.

Au cours des premiers jours de guerre d'octobre, le clocher et la façade ouest de l'église ont été touchés, entraînant la destruction des vitraux.

Notre poète du village, Leonard Segers, s'est inspiré de 'In Flanders Fields', le célèbre poème de John McCrae.

Jurgen Vermeulen