Nei campi di Opdorp

Nei Campi di Opdorp

Un papavero gigante, come promemoria dell’orrore della Prima Guerra Mondiale, è stato donato alla comunità di Opdorp dalla locale organizzazione commerciale, la M.O.L., domenica 23 giugno 2019.

Il creatore dell’opera è Arjen Moerzeke. Il poeta del villaggio Leonard Segers ha realizzato una traduzione libera della famosa poesia del soldato canadese John McCrae. Quest'ultimo ha scritto, l'8 dicembre 1915, una toccante descrizione della violenza ingiustificata della guerra sul fronte dell’Yser.

Nel 2018, ad Opdorp, come in molti comuni fiamminghi, si è commemorato il fatto che la Grande Guerra è stata interrotta 100 anni fa. Anche ad Opdorp si sono svolti combattimenti. Durante le ultime giornate di settembre del 1914, l'invasione tedesca è stata contrastata dalle truppe belghe che si erano ritirate dietro alla cintura fortificata di Anversa.

Grazie alla resistenza nei villaggi circostanti, l'esercito belga ha avuto la possibilità di lasciare Anversa e ritirarsi attraverso il Waasland fino nella Westhoek. Durante i combattimenti nella nostra regione in quel turbolento mese di settembre, centinaia di soldati belgi e tedeschi sono morti.

Il 26 e 27 settembre 1914 si è svolta la Battaglia di Buggenhout, principalmente nell'area tra Buggenhoutbos, Opstal e Hoge Linde. Dalla parte belga, questa battaglia è stata coordinata dal castello e dal monastero di Opdorp, dove in quel momento si trovava il comando generale dell’esercito belga. La scuola per ragazze è stata trasformata in ospedale, come un posto di soccorso avanzato dell'ospedale di Sint-Amands. A Opdorp, il Dries è pieno di attrezzature belliche. Il villaggio sembra una città di guarnigione!

Il 29 settembre, l’esercito tedesco inizia con un fuoco d'artiglieria preparatorio. Dopodiché, la 13^ma compagnia Ersatz, rinforzata da pionieri (truppe sapper), attacca attraverso Malderen – Bockxheide, in direzione di Holstraat e Opdorp. Nei combattimenti muoiono 18 tedeschi. Ci sono 8 granatieri belgi morti e 19 feriti. Così, ci sono non solo morti al confine con Malderen (al ‘Kapelleken’), ma anche in Vekenstraat, nella strada di campagna ‘Manhouten’ e in Damstraat.

I tedeschi vengono quindi sottoposti al fuoco d'artiglieria del forte di Liezele. Opdorp cade nelle mani tedesche intorno a mezzogiorno. La sera, Sint-Amands è conquistata. Dopo i belgi, i tedeschi utilizzano ora il Dries come deposito di pesante materiale bellico. E come per i belgi, il comando tedesco si trasferisce nel castello.

Il bombardamento della chiesa di Opdorp e del villaggio dal Forte di Liezele continuerà fino alla capitolazione del 10 ottobre 1914.

Nei primi giorni della guerra di ottobre, il campanile e la facciata ovest della chiesa vengono colpiti, causando la rottura delle vetrate.

Il nostro poeta locale, Leonard Segers, si è lasciato ispirare da ‘In Flanders Fields’, la famosa poesia di John McCrae.

Jurgen Vermeulen