Knoteiken à la rue Waverdijk

Nulle part en Flandre il n'y a encore autant de chênes pédonculés (Quercus robur) qu'au Hageland et dans les Sud-Kempens. Nous le devons probablement à la culture des pois qui a connu un essor considérable au début du XXe siècle dans la région. La demande en bois de tuteur a augmenté proportionnellement à l'expansion de la culture des pois.

Sur la carte de De Ferraris, nous voyons que les parcelles ne sont pas très grandes, généralement d'environ 2 hectares, et entourées de massifs boisés. À partir de la fin du Moyen Âge, la rotation triennale des cultures est tombée en désuétude. De nouveaux systèmes de rotation des cultures plus complexes ont vu le jour, offrant beaucoup d'espace pour les cultures intermédiaires et les fourrages. Ces changements ont conduit dans de nombreuses régions à une réorganisation des champs ouverts médiévaux. Les longues et étroites bandes de champs ont été regroupées en parcelles plus grandes et entourées de haies ou de lisières boisées. Cela a progressivement transformé de nombreux paysages de champs ouverts en paysages de haies fermées.

Les haies fournissaient au printemps une protection contre le vent sec et le gel. Les fossés récupéraient l'eau qui s'écoulait des champs. Le bois de chauffage était coupé tous les 5 à 6 ans, afin de ne pas devenir trop haut. Les espèces les plus plantées étaient les chênes, les hêtres, les bouleaux, les peupliers et les noisetiers. Tout comme dans le sud de la province d'Anvers, de nombreux chênes pédonculés y étaient présents. Dans le nord du Hageland, les champs étaient entourés d'une levée de terre, qui était dotée d'une ‘tuyn’, ou plantée d'une haie épineuse.

Toerisme Aarschot