L’église Saint-Christophe

L’église Saint-Christophe, belle, mais exceptionnellement située sur une colline. Cet emplacement a tout à voir avec le déménagement, au cours de la première moitié du^13ème siècle, de l’ancien centre du village du quartier « Het Hekken » (aujourd’hui : Nekkersput), où se trouvait l’église Saint-Martin, disparue depuis longtemps, à son emplacement actuel. L’église d’origine du XIIIe siècle, qui était initialement isolée des bâtiments, était une église-halle romane à nef unique avec un chœur. Probablement au XVIIe siècle, l’église a été agrandie avec deux transepts et dans la seconde moitié du^{XVIIIe siècle avec} un bas-côté nord et une tour ouest en pierre. Au^19e siècle, une deuxième nef a été ajoutée. Le plan montre une croix latine avec une tour occidentale carrée, une nef à trois nefs, un transept en saillie et un chœur à fermeture à trois pans, flanqué de deux sacristies. Sur la façade ouest, qui a été reconstruite en 1852, on peut encore voir la clé de voûte avec l’inscription « ANNO 1761 » au-dessus de la porte de l’église. Un autre changement majeur date de 1858 avec l’ajout d’un chœur néo-gothique avec des fenêtres en arc brisé et un calvaire, aujourd’hui disparu, orienté vers l’est. Les nombreuses rénovations ont donné à l’église son aspect néo-gothique actuel. À l’intérieur, la combinaison des styles et des matériaux donne à cette église un charme particulier. Dans le cimetière ovale qui entoure le lieu de culte, nous trouvons, en plus d’intéressantes tombes de l’entre-deux-guerres, des plaques commémoratives plus anciennes et récentes sur le mur de l’église, mais le plus frappant est l’imposante tombe du pasteur Carolus Boeykens (°1825 - † 1908), un cercueil en pierre bleue placé dans la niche de la porte mortuaire verrouillée.

Saint Christophe est vénéré dans cette paroisse depuis des temps immémoriaux. Il est possible que la proximité de la Dendre et la présence d’une source soient un point de départ pour le fait que ce saint ait été choisi comme patron de l’église. La légende raconte que le géant Reprobus transportait les gens sur son large dos de l’autre côté de la rivière. Un jour, il y avait un petit enfant qui se tenait là. Le géant le prit sur ses épaules, l’eau monta, l’enfant devint de plus en plus lourd, et Reprobus faillit succomber. Arrivé sur l’autre rive, l’enfant s’est avéré être le Christ lui-même. Il a dit qu’il était si lourd parce qu’il portait le fardeau du monde entier. Jésus-Christ baptisa le géant dans la rivière et lui donna le nom de baptême Christophorus (Christopher), qui signifie porteur du Christ... Saint Christophe, qui a été retiré du calendrier des saints par le Vatican en 1969 mais est resté très populaire, a été invoqué contre les orages, la grêle, les dents et les maux de tête et contre une mort impénitente et subite. Plus tard, des glandes et des excroissances dangereuses, la peste, le choléra, le feu, les ulcères et enfin, la foudre ont été ajoutés. Lors de la création de la Confrérie en 1937, une protection contre d’éventuels accidents de la route a été ajoutée.

Pollare a tout ce qu’il faut pour Noël : à Noël, une crèche de Noël (B) d’une taille remarquable remplit tout le chœur. Il s’agit d’une initiative de 1950 du pasteur zélé Claus qui a également fait placer la statue de Kristoffel à l’angle du « Plaatsberg », la colline menant à l’église, et a fait construire la grande chapelle de Marie Mère de Dieu sur l’Echel.

Depuis le milieu des années 1990, il y a eu le marché de Noël très fréquenté, il y a eu à plusieurs reprises une exposition de crèches et depuis 2020, il y a une crèche unique de 1902 en permanence dans l’église, transférée de l’église Sainte-Anne fermée de Gand.

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