L'île Sainte-Hélène et la Petite Île

L'arrêt de bus tout proche dit Île Sainte-Hélène rappelle l'existence d'une petite île formée jadis par deux bras de la Senne, et qui se trouvait juste de l'autre côté du boulevard, le long de la rue Île Sainte-Hélène (la voirie existe toujours). Ce nom qui date du 19ème siècle ferait référence à l'île de l'océan Atlantique sur laquelle fut exilé l'empereur Napoléon. Elle fut aussi appelée Île de Paepsem, du nom du hameau qui se trouvait aux abords de l'île, et dont seul le boulevard rappelle encore le souvenir. Une cinquantaine de mètres après l'ancien pont de chemin de fer, la Senne se divisait à nouveau en deux pour former une 'île' bien plus vaste en direction de Cureghem, qui est probablement à l'origine du lieu dit de la Petite Île. Durant la première moitié du 20ème siècle, les citadins venaient encore se désaltérer dans les estaminets et les guinguettes qui occupaient ces bouts de terre insulaire. Malheureusement, à l'occasion des travaux visant à étendre le voûtement de la Senne (de 1931 à 1955), les bras d'eau secondaires furent comblés et les deux îles disparurent.  

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