Houx

Dominé par les imposantes ruines de Poilvache, Houx est un charmant petit village niché au pied d'un large éperon rocheux.
Le village s'étend le long d'une rue parallèle à la Meuse et de rues verticales arrêtées par le rocher.
Séparé de la route par un espace boisé verdoyant, le village a été durement éprouvé pendant les 2 guerres mondiales.

Le village est composé d'une zone résidentielle dense de maisons principalement mitoyennes, construites pour la plupart en pierre calcaire.
Cependant, on peut également voir quelques maisons dont le gros œuvre date du XVIe siècle, comme l'école et la maison du maître, construites vers 1889.

Houx est un nom d'origine germanique qui signifie : bois d'épine, fusil.

En 1830, Houx produit de l'épeautre, du seigle, de l'avoine, du foin, des pommes de terre et des carottes.
Dans les vergers on trouve : des pommes, des poires et des prunes.
Les nombreux arbres que l'on trouve dans le village sont utilisés pour le travail du bois et le chauffage.
L'ancienne carrière de Houx fut exploitée du début du XIVe siècle à la fin du XVIIIe siècle par la famille Wilmet qui habitait Yvoir.

Le château de Poilvache :

au sommet d'un haut rocher, on peut voir les ruines de l'ancienne forteresse de Poilvache. La fondation remonte aux années 1226-1228.

Les hypothèses suivantes sont retenues pour l'origine de ce nom "Poilvache" (poil de vache) :

- La conquête du château aurait été rendue possible par un stratagème des habitants de Dinant : ils se déguisaient sous des peaux de vache et se laissaient ainsi passer clandestinement au milieu d'un troupeau de vaches vivantes.

- Le nom serait dérivé d'un gros mot Pillans-vacca ( Boeuf ), car les habitants du château allaient régulièrement voler des vaches aux fermiers de la région, qui appartenaient à la Prince-Evêché de Liège

- Les prairies proches du village, où les fermiers font paître leur bétail, étaient souvent ravagées par des vents froids, faisant dresser le poil des vaches.

Le château est assiégé, occupé et ruiné par les Dinantais, en 1322. Les Liégeois assiègent le château en 1430. Après une forte résistance de 5 à 6 jours, l'occupation est arrêtée et le château est démoli. Reconstruit, il fut à nouveau rasé par l'armée française en 1554. De cet ancien boulevard de la féodalité, on ne distingue que quelques vestiges de galeries souterraines, et une entaille dans la roche, à 55 mètres de profondeur.
Actuellement, les ruines appartiennent à la Région wallonne et ont été inscrites au Patrimoine Exceptionnel en 1992.

Willem Vandenameele