Radio Maritime Services Ruiselede Wingene

La direction de Telegraphy, puis RTT (Regie van Telefonie en Teleografie ), achète un terrain de 80 hectares sur le territoire de Wingene et Ruiselede.

Ici ont été construites les installations électriques et radioélectriques nécessaires aux communications dans le monde entier. Le 13 décembre 1923, le roi Albert Ier posa la première pierre de la station émettrice.

Les 8 pylônes (tours de transmission) en constituaient une partie importante. Les mâts d'antenne avaient une hauteur de 284 mètres et étaient alors limités en hauteur pour ne pas nuire au prestige de la Tour Eiffel à Paris . Peu de temps après sa construction, l'une des tours fut détruite par une violente tempête . Celui-ci a été reconstruit. En 1933, un avion de ligne anglais a percuté le brouillard dense entre les tours, a heurté les câbles et s'est écrasé avec une partie de la première tour construite. Les onze occupants ont été carbonisés à l'intérieur de l'avion. En mai 1940, tout l'intérieur de l'usine fut détruit par le personnel, la rendant inutilisable pour les Allemands . En août 1940, deux autres tours furent détruites par des bombardiers allemands en trois jours, une de nuit et une dans un épais brouillard. Une tour a été tronquée à 160 mètres en septembre 1940 et complètement démolie en 1953. Certains des autres pylônes ont ensuite été raccourcis à 120 mètres par les occupants allemands et d'autres ont été complètement démontés. En 1983, la tour dite de télévision a été raccourcie à 110 mètres et finalement renversée en juillet 1993. Il existe désormais quatre pylônes de transmission plus petits, mesurant 125 mètres de haut.

Les pylônes étaient équipés de 28 câbles tendus. Les mâts étaient disposés en 2 rangées parallèles de 4 400 mètres l'une de l'autre. Des câbles de tension transversaux pendaient entre les mâts, auxquels étaient fixés les isolateurs. Attachés aux isolateurs se trouvaient les fils de l’antenne réelle, 12 au total. L'émetteur fonctionnait sur une longueur d'onde de 18 000 mètres et avait une puissance de 250 kilowatts . C'étaient des machines qui pesaient plus de 3000 kilogrammes chacune !. La disposition de l'antenne était telle que, si l'un de ces conducteurs d'antenne venait à se briser, cette section pouvait être coupée. Pour éviter une surcharge de la structure de l'antenne en cas de formation de glace , un système de chauffage des câbles a été prévu.

La première liaison radiotélégraphique, Bruxelles-New York, est inaugurée le 3 octobre 1927 ; les premiers messages avec l'indication routière "via BELRADIO" atteignirent directement l'Amérique, le long d'une route belge. Le 1er septembre 1928, le service radiotélégraphique à ondes courtes avec la colonie du Congo est ouvert. À partir de 1927, cette station assurait les émissions de Belradio : les liaisons fixes avec l'Amérique, plus tard avec le Congo belge et avec les principales villes européennes.

Dès le début, les émetteurs ont également été utilisés pour le trafic maritime longue distance. À partir de 1928, des liaisons radiotélégraphiques et radiotéléphoniques utilisant des ondes courtes furent également lancées à Wingene. Les installations à ondes longues ont été détruites et démontées pendant la Seconde Guerre mondiale. Les émetteurs à ondes longues ne sont plus reconstruits et seuls des émetteurs à ondes courtes sont utilisés (21 en service vers 1960). Au fil des années, les installations d'émission et le parc d'antennes ont été régulièrement adaptés aux évolutions techniques . La part toujours croissante des services maritimes dans l'exploitation du centre de transmission et la réduction du trafic dit de point à point ont conduit à l'intégration du SCRE dans les Services Radio Maritimes en 1972.

En 1999 , le parc d'antennes comptait au total 51 antennes.

La station émettrice a été utilisée jusque dans les années 1970 par la direction de Telegraaf en Telegraaf (RTT) puis par Belgacom. Le domaine appartient désormais à la Défense belge. Une partie de ce domaine militaire n'est donc pas accessible. La station émettrice fait également partie du réseau HF de l'OTAN. Si le téléphone satellite tombe en panne, la station de diffusion est disponible en secours. Dix-huit personnes y travaillent. Les opérateurs de réseaux comme Proximus ont un accord avec la Défense et peuvent louer les pylônes de transmission. Ces installations sont également protégées en tant que monuments en raison de leur valeur industrielle, archéologique et scientifique.

Cette station de radio Belradio actuelle comprend des installations de connexions point à point pour le transport maritime dans le monde entier.

Willem Vandenameele