Parc Saint-Donat. Le marronnier d'Inde, grâce au Flamand Gisleen van Busbeke.

Dans le parc, de nombreux marronniers ont été plantés, un arbre typique des parcs qui brillait surtout au printemps grâce à ses grandes fleurs.

Le marronnier blanc (ou commun) est natif de la péninsule balkanique et d'Anatolie. Nous savons que l'arbre a déjà été planté comme arbre ornemental dans le Constantinople turc en 1557. Les gens étaient impressionnés par la grande masse de fleurs de l'arbre. Au milieu du 16e siècle, le Flamand Ogier Gisleen de Busbeke (latinisé en Busbequius), qui était envoyé au service de l'empereur allemand auprès du sultan ottoman, a apporté l'arbre en Europe de l'Ouest. En 1572, le premier arbre a été introduit en Europe et planté dans les jardins de Vienne. Il a également apporté le lilas et un certain nombre de plantes bulbeuses, y compris la tulipe. Le premier arbre aux Pays-Bas a été planté dans le jardin botanique de Leyde en 1608 par le Flamand Clusius, qui était en charge du jardin. De Leyde et Vienne, l'arbre a été diffusé plus loin en Europe du Nord. La raison pour laquelle nous trouvons l'arbre dans les parcs, les allées et près des bâtiments monumentaux, des châteaux et des églises n'est pas difficile à deviner. L'arbre offre de magnifiques inflorescences de 20 cm de haut au printemps, de l'ombre rafraîchissante en été et une splendeur colorée en jaune à l'automne.

Jan Rymenams