Parque Sint-Donato. La castaña de indias, gracias al flamenco Gisleen van Busbeke

En el parque se plantaron muchos castaños de Indias, un árbol típico de parque que destaca especialmente en primavera por sus grandes flores.

El castaño de Indias blanco (o común) es originario de la península de los Balcanes y de Anatolia. Sabemos que el árbol ya se plantó como árbol ornamental en la Constantinopla turca en 1557. Allí estaban impresionados por la gran masa de flores del árbol. A mediados del siglo XVI, el flamenco Ogier Gisleen de Busbeke (latinizado como Busbequius), que era embajador al servicio del emperador alemán ante el sultán otomano, trajo el árbol a Europa Occidental. En 1572 se introdujo y plantó el primer árbol en Europa en los jardines de Viena. También trajo el lilas y varios bulbos, entre ellos el tulipán, a esta región. El primer árbol en los Países Bajos se plantó en el Jardín Botánico de Leiden en 1608, gracias al flamenco Clusius, quien estaba a cargo del jardín. Desde Leiden y Viena, el árbol se fue extendiendo por el norte de Europa. La razón por la que encontramos el árbol en parques y avenidas y junto a edificios monumentales, castillos e iglesias no es difícil de adivinar. El árbol ofrece hermosas inflorescencias de 20 cm de altura durante la primavera, sombra refrescante en verano y un esplendor de colores amarillos en otoño.

Jan Rymenams