Halle aux Draps Tournai

Le beau bâtiment de la Halle aux Draps ou Grand'Garde de style Renaissance, construit en 1610 , est l'un des joyaux de la Grand-Place.

Pourtant cette salle, dont les fonctions ont évolué au fil du temps, a été quasiment détruite à la fin du XIXème siècle pour laisser place à un palais de justice. ​​Puis les bombes incendiaires de mai 1940 ont dépouillé la salle des objets et de l'histoire qu'elle contenait. En 1940 , seules subsistaient les quatre façades du corps de logis, ainsi que le rez-de-chaussée de la cour. La salle a été restaurée et reconstruite après la guerre.

C'est à l' évêque de Tournai Gautier de Marvis que l'on doit la première construction d'une halle sur la Grand Place. En 1227, la congrégation fut condamnée à une lourde amende pour avoir violé le droit d'asile du chapitre cathédral en expulsant du monastère un criminel qui fut ensuite exécuté. Incapable de payer, elle a dû vendre plusieurs immeubles et transformer une maison appelée « al Treille », située sur la place principale, en marché.

À l’origine, le marché était utilisé pour vendre des produits comestibles et toutes sortes de produits manufacturés.

Avec le développement de l' industrie du rideau, notamment en Italie et en Flandre, la halle se spécialise. Au XIVe siècle, la production drapière à Tournai comptait 2 500 métiers qui employaient un grand nombre d'ouvriers, sans compter toutes les industries annexes comme les peigneurs, fileurs, teinturiers, foulons, cardeurs, tondeurs, etc.

On sait peu de choses sur son histoire avant 1606 . Le maximum que l'on puisse préciser est qu'il est en bois . A cette date, une tempête l'a renversé. Quatre ans plus tard, elle fut reconstruite en incorporant deux maisons adjacentes, la « Lyon d'Or » et la « Thoison d'or ».

Les auteurs, Jacques Van den Steen et Quentin Ratte, se sont probablement inspirés de la façade Renaissance de l'hôtel de ville de Gand . Le style choisi est de type composite : certains arcs brisés du rez-de-chaussée rappellent encore le style gothique, l'arc de la porte centrale en forme de corbeille, le premier étage avec sa petite galerie en saillie que l'on appelle bretèche sont Renaissance.

En 1616, le Gantois Gérard Spelbaut, inspiré par l'Italie, fait construire derrière la façade une grande cour avec des galeries avec un étage d'appartements, les galeries abritant les étals des marchands de draps.

L'ensemble du bâtiment s'est effondré en 1881 , mais a été fidèlement reconstruit en 1888. La cour carrée est bordée par une galerie sur colonnes toscanes et recouverte d'une grande verrière qui agrandit l'espace d'exposition du musée de peinture qui y sera ultérieurement installé.

A gauche de la halle aux draps se trouve la Conciergerie (1612). La façade, longtemps disparue, fut reconstruite entre les deux guerres.

Au fil des siècles, le bâtiment a eu diverses autres fonctions. Il abrita une école de musique et une académie de dessin avant de devenir un temple protestant, un musée de peinture, un théâtre et une salle de concert.

Divers événements festifs ont actuellement lieu au Lakenhal.

Willem Vandenameele