Aarschot et architecture. ‘Maison Droomland’, la maison des architectes Jozef Meeus

(Elizabethlaan 81)

En 1942, en pleine guerre, l'architecte Jozef Meeus a construit sa maison à l'angle de la Elizabethlaan et de la rue Rumold Wetz. Il choisit ici les formes et les caractéristiques épurées du Nouvel Objectivisme. Ce Nouvel Objectivisme peut être défini comme un style architectural qui témoigne de la volonté de quitter le romantisme excessif et l'ornementation, et de s'éloigner du traitement décoratif de l'enveloppe du bâtiment. Les caractéristiques ne sont pas si faciles à décrire. Comme le précise la définition ci-dessus, il s'agissait plutôt d'une "volonté de", d'une "aspiration à". Cette aspiration pouvait s'exprimer de différentes manières. Pourtant, toutes ces formes ont un aspect commun, à savoir la recherche de la sobriété et d'un concept plus fonctionnel. Cela a souvent conduit à des maisons avec des volumes fortement simplifiés, de grandes surfaces murales uniformes et de larges fenêtres carrées ou rectangulaires, avec ou sans un tracé horizontal. Les matériaux utilisés sont généralement visibles, les associations de briques complexes ne se rencontrent pas.

Cette maison se distingue par sa simplicité du côté de la Elizabethlaan. Dans la travée de gauche, nous voyons un ensemble de rectangles ordonnés : les plus grands pour les portes et les fenêtres et une série de petites appuis de fenêtres en béton. Les ouvertures de lumière sont relativement petites et l'effet devrait plutôt être considéré de l'intérieur : un ensemble de points lumineux clairs dans un hall éclairé de manière diffuse. Le côté droit, en haut, présente une grande surface murale. Il est probable que la porte de garage n'était pas présente du tout. Sur les plans, on pourrait voir que l'étage était construit sur une sorte de galerie ouverte. Ce n'est que plus tard que celle-ci a été fermée du côté de la rue Rumoldus Wetz. Ce côté se distingue d'ailleurs par les fenêtres en saillie qui donnent sur la Elizabethlaan.

Meeus utilise l'ensemble du terrain. Le jardin avant est presque une petite tache de honte. Mais à l'époque où la maison a été construite, il n'avait pas besoin d'un jardin. L'espace de vie était important. Pendant les années de guerre, la Elizabethlaan était encore une promenade verte.

Qui était Jozef Meeus ?

Jozef Meeus est né le 4 janvier 1908 à Aarschot. Il a obtenu son diplôme d'architecte avec grande distinction en 1930 à l'Académie Royale des Beaux-Arts. C'était un dessinateur talentueux qui a reçu plusieurs distinctions pour son art de dessiner. Il était très actif en tant qu'architecte avant la Seconde Guerre mondiale et construisait dans un style étroitement lié au Nouvel Objectivisme et à De Stijl.

Il était actif dans le domaine de l'histoire locale et en 1935 co-fondateur du Comité pour la promotion du tourisme étranger d'Aarschot.

Il se préoccupait beaucoup du développement futur d'Aarschot. Avant la guerre, il avait déjà publié une série d'articles dans De Klok (du 14 janvier au 11 mars 1939) sur les possibilités d'extension d'Aarschot. À partir de 1940, le Commissariat à la Reconstruction a émis de nombreuses prescriptions pour réguler la construction de logements à Aarschot et pour établir des plans d'urbanisation. En exécution de ces prescriptions, un Service d'Urbanisme a été créé à Aarschot le 1er février 1941, avec Jozef Meeus comme urbaniste de la ville. Les Aarschotois, qui n'étaient pas habitués à des directives de construction strictes, ne se sentaient pas heureux avec les dispositions qui leur étaient désormais imposées. Les prescriptions d'urbanisation ont été reprises après la guerre, à l'exception de quelques modifications, par le K.B. du 2 décembre 1946. Toutefois, en application de cette décision, l'architecte De Groodt a été nommé architecte urbaniste, car Jozef Meeus avait été accusé de collaboration. Déçu, il s'est éloigné d'Aarschot. Il a ensuite été acquitté de toutes suspicions.

En 1962, il deviendrait membre du tout juste fondé Cercle Aarschotois pour l'Histoire Locale. Il en devient le vice-président, dessine et publie. Il décède à l'âge de 68 ans.

Le 24 octobre 1971, il a reçu à titre posthume le prix Jozef Terweduwe.

Jan Rymenams