Ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu

L'ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu est l'un des plus hauts ascenseurs à bateaux du monde , avec une hauteur de 73,15 mètres.

L'ascenseur a été inauguré en 2002 et fait partie du Canal du Centre, qui relie la Meuse et l'Escaut. se connecte les uns aux autres.

L'ascenseur a remplacé quatre ascenseurs à bateaux plus anciens et plus petits sur le même canal, qui sont désormais inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO pour leur importance historique et leurs merveilles d'ingénierie.

L'ascenseur est doté de deux cages de levage indépendantes, chacune mesurant 112 mètres de long et 12 mètres de large, chacune capable de soulever des navires pesant jusqu'à 1 350 tonnes. L'ascenseur fonctionne grâce à un système de contrepoids, à la fois économe en énergie et fiable. Chaque cage contient 8 400 mètres cubes d'eau et pèse, eau comprise, environ 8 000 tonnes.

La construction de l'ascenseur a duré environ 20 ans. Il a été mis en service en 2002.

L'ascenseur à bateaux se déplace à une vitesse d'environ 20 centimètres par seconde . Il faut donc environ 7 minutes pour soulever ou abaisser un bateau (voir la vidéo timelapse ci-jointe) .

L'ascenseur à bateaux est construit en béton étanche . Des joints en caoutchouc résistants sont utilisés aux points critiques, comme les joints entre les parties mobiles et la structure fixe. Des joints dynamiques sont utilisés à la transition entre les cages du navire et les parties fixes de l'ascenseur. Ces joints s'adaptent aux mouvements de l'ascenseur et restent étanches, quelle que soit la position de la cage. De nombreuses pièces métalliques qui entrent en contact avec l'eau sont en acier inoxydable. Ce matériau est résistant à la corrosion, ce qui est essentiel pour assurer l'intégrité de l'étanchéité à long terme.

En raison de problèmes de stabilité du sous-sol, le projet a finalement coûté plus de quatre fois le montant initialement estimé : 647 millions d'euros au lieu de 174 millions.

Willem Vandenameele